—Ну и от чего мне тебя сегодня спасать? — спросил Олег, заваривая вторую дошираку.
—Пюрешка с котлетами! — весело ответил Роман.
—Опять? — с фальшивой улыбкой поинтересовался друг.
—Опять!
—Да в прошлый раз уже были эти котлеты! Сколько можно?!
—Я своей жене то же самое говорю, но она меня и слушать не хочет! Ладно, давай залетаем!
***
Сергей, их новый коллега, с недоумением смотрел на новых знакомых, не понимая, чем Роману не нравится домашняя еда. Олег решил объяснить.
—Дело в том, что Ромашке тоскуется по всякой вредной пище вроде дошика, пиццы, чебуреков и прочего. А жена ему каждый день в контейнер еду собирает, чтоб он нормально питался. Я его выручаю. Выбрасывать же добро — грех! Он мою лапшу ест, а я его домашнюю жую.
—А она разве плохо готовит? — спросил Сергей, разворачивая свой бутерброд из микроволновки.
—Да нет, вроде нормально. Просто не всегда охота есть эти котлеты, супы с фрикадельками и мясо по-французски! — с усмешкой ответил Олег, открывая контейнер друга. — Вот и приходится ему по-братски помогать.
—А может, проще сказать жене, чтобы не парилась? Она только обрадуется! — заметил Сергей.
—Роман пробовал, да она и слушать не хочет!
—А тебе только дай повод стараться!
—А чего добру пропадать?
—Будь у меня жена, которая обед каждый день собирает, ни за что б не отдал! — мечтательно вздохнул Сергей, откусывая бутерброд.
—В чём проблема? Женись!
—Да не встретил ещё свою половинку!
—Ну ничего, ещё встретишь! — хлопнул его по плечу Олег. — Ты же недавно в городе? У нас тут симпатичных девушек полно!
Ребята доели и вернулись к работе. Все они трудились на одной мебельной фабрике, правда, на разных должностях: Роман был начальником отдела продаж, Олег — сборщиком, а Сергей недавно устроился на склад.
Как в воду глядел новичок. В тот же вечер Сергей познакомился с симпатичной женщиной лет тридцати или чуть помладше.
Она стояла в супермаркете и пыталась достать с верхней полки пачку каких-то необычных макарон. Ростом невысокая — метр пятьдесят с копейками, но видная.
—Помочь? — галантно предложил Сергей.
Сам он был выше среднего, так что дотянулся без труда.
—Буду очень благодарна! — улыбнулась незнакомка.
Её улыбка! Увидев её, Сергей будто поплыл. Всё смешалось — вчера, сегодня, завтра. Хотелось остаться в этом моменте, но девушка, схватив макароны, пошла дальше. Очнувшись, Сергей бросился за ней.
—Что собрались готовить? — будто невзначай спросил он.
—Да вот, решила мужу лазанью сделать! А то он уже замучился от моих котлет! — весело ответила она.
—Меня, кстати, Сергей зовут! — не растерялся он. — А вас?
—А меня Ася, можно на “ты”.
Сергей вдруг вспомнил сегодняшний разговор за обедом.
—Ой, а не зря ли ты стараешься, если самой приходится по магазинам бегать? — пошутил он.
—С чего вдруг? Разве плохо любимого побаловать?
—Да вот, услышал сегодня одну историю… Теперь и не знаю, хорошо это или плохо!
—Какую историю? — заинтересовалась она.
—Да знакомый один свои обеды, которые жена готовит, лучшему другу отдаёт, а сам вместо этого доширак жрёт. Вот и разберись после этого с мужиками!
—И правда, странный человек. Узнай я про такое — устроила бы своему такую взбучку! — будто обидевшись за другую женщину, сказала Ася.
—Если б жена Романа узнала, ему бы тоже досталось! — поддержал её Сергей.
—Романа? — удивилась она. — А можно поинтересоваться, где вы работаете?
—Да я недавно в город переехал. Только на мебельную фабрику устроился — грузчиком.
Услышав это, Ася остановилась и уставилась на него. В голове сложилось два плюс два: муж в последнее время поправился, его тоже зовут Роман, и работает он там же. Вряд ли совпадение.
—Вот же негодник! Значит, это Олег вечно его еду уплетает, а мой всякой дрянью питается! — возмутилась она.
Тут Сергей и понял, что влип, но откуда ж ему было знать, что прекрасная незнакомка окажется женой коллеги.
—Упс! — виновато пробормотал он.
Ася швырнула тележку и направилась к выходу, бормоча под нос:
—Как он мог! Получишь ты лазанью! И котлеты, и суп, и макароны. Я стараюсь, стараюсь, а ты!
Сергей бросил свои покупки и побежал за ней. Догнал только у машины.
—Я не могу позволить тебе садиться за руль в таком состоянии! — твёрдо сказал он. — Пошли, угощу кофе, успокоишься — поедешь.
—Нет! — огрызнулась Ася, но Сергей настоял.
Зайдя в кафе при супермаркете, он заказал кофе и пару пирожных. На его удивление, это сработало.
Ася ела пирожное и понемногу отходила.
—Вот же Олег! Сколько времени я ему старалась! Ты не знаешь, давно это длится?
—Честно, не в курсе. Извини, что чужую тайну раскрыл. Только не сдавай меня, а то муж твой — начальник, уволит ведь!
—Не уволит. Я ему ничего не скажу! Сама придумаю, как проучить.
—Спасибо, а то работу с хорошей зарплатой не так просто найти.
—Знаю, сама долго искала. Так вот как получается? Я после работы в магазин, потом у плиты стою, чтоб его порадовать, а он! Я ведь готовлю вкусно!
—Да, сегодняшние котлеты пахли обалденно! — согласился Сергей. — Я бы такие никому не отдал!
—А самое обидное — я так люблю готовить. Мне в радость, но для чужого мужа не стала б стараться!
—Повезло! А я толком и не умею. Разве что яичницу или пельмени сварить. Вам, женщинам, проще!
—Да нет разницы, мужчина или женщина. Готовить может каждый, если захочет! — уверенно заявила Ася, забирая его пирожное. — Хочешь, научу?
Сергей должен был отказаться, но, представив её на своей кухне, не смог.
—Хочу! Может,Они провели весь вечер за готовкой, смехом и разговорами, а когда Ася наконец вернулась домой, то нашла мужа грустным и голодным — и в тот же миг пожалела, что затеяла всю эту игру.