Почему мама с папой не стали жить вместе, Варя так никогда и не узнала.
Ей было три года, когда родители разошлись. Мама с маленькой Варей вернулась из города в родную деревню.
— Всё успела, — не удержалась баба Нина, встречая дочь с внучкой у калитки. — Выучилась, замуж вышла, родила, развелась. Как у вас, молодых, быстро всё…
Говорят, судить человека надо не по словам, а по делам.
Бабушка Нина была доброй. А то, что ворчит и брюзжит, — близкие давно привыкли.
Зато какие блины печёт! Сколько сказок знает…
Варя любила, когда её укладывала бабушка. Сядет на край кровати, поправит одеяло внучке и неторопливо начинает рассказывать очередную волшебную историю.
Конечно, каждая девочка, кроме сказок, хочет внимания и ласки. Но баба Нина «нежности» не любила. Поцеловать перед сном, обнять, сказать, как любит, — это не про неё.
Мама Вари манеру общения с близкими полностью переняла у бабушки.
Иногда Варя думала: может, не любят, раз не обнимают?
Но однажды Варя простудилась, и ей три дня подряд не становилось лучше, а скорая всё не ехала. Баба Нина днём и ночью не отходила от внучки. Мамы тогда не было — уехала куда-то.
Если вспомнить, Варя чаще была с бабушкой, чем с мамой.
— Когда мама приедет? — спрашивала она у бабы Нины.
— Как устроит личную жизнь, так и приедет, — отвечала та.
Что такое «устроить личную жизнь» — маленькая Варя не совсем понимала. Но переспрашивать не решалась.
А потом мамины отъезды стали реже, а потом и вовсе прекратились. Варя подумала: наконец-то «устроила», теперь всегда с ними живёт.
Только вот ходит грустная. И Варю будто не замечает, всё думает о чём-то своём.
А потом мама заболела. Сначала все думали — ничего страшного, пройдёт.
Она стала плохо есть, при любой возможности пыталась прилечь. Но не спала, а тихо лежала с закрытыми глазами.
— В город надо, к хорошему врачу, анализы сдать, — сказала соседка, которую позвала баба Нина.
— Никуда не поеду, — ответила мама, до этого молчавшая.
Варя видела, как тяжело дались ей эти несколько слов.
Через неделю маме стало совсем плохо. В больницу пришлось ехать. Но уже на скорой.
Варя тогда не знала, что видит маму в последний раз…
И остались они с бабой Ниной вдвоём.
Варя почти не помнит тех дней. Всё происходящее казалось дурным сном. Бабушка, которая плачет и вдруг постарела… Мамины вещи, которые девочка берёт с собой, ложась спать. Укрывается её тёплым халатом, прижимает к груди перчатки, пахнущие её духами…
— Чтоб меня уж не было, — вздыхала баба Нина. — Какое горе… Да тебя ж на кого оставишь…
Впервые она провела морщинистой натруженной рукой по Вариной голове. Девочка боялась пошевелиться — вдруг бабушка уберёт руку?
Постепенно они оправились…
Варя ходила в школу, потом помогала по хозяйству, готовила уроки. Потянулись дни, похожие один на другой.
Только потом девочка поняла, как была счастлива. Баба Нина заботилась, пыталась заменить мать и отца.
…Пятнадцать лет — не лучший возраст, чтобы остаться одной на этом свете. Но судьба распорядилась иначе.
Как-то баба Нина уснула и не проснулась. Её тихо не стало во сне.
Варя даже плакать не смогла на поминках. Внутри была пустота и безнадёга.
Девочку забрали в детдом.
Через несколько дней её вызвали к директору.
— Варя, мы нашли твоего отца. Сегодня он за тобой приедет. Иди собирай вещи.
— Но я его не знаю…
Поехать куда-то с незнакомым мужчиной? Называть его «папой»? Она не была к этому готова.
— Познакомишься. Радуйся, что родной отец нашёлся. И от тебя не отказался. Могло быть и хуже.
…— Ну, привет, — незнакомый высокий мужчина сам чувствовал себя неловко, увидев дочь, которую помнил совсем маленькой.
Да и помнил ли…
— Пойдём, — взял у Вари сумку с вещами и первым направился к выходу.
Девочка стояла, не в силах сдвинуться с места.
— Не бойся, я сам волнуюсь, — мужчина неуверенно улыбнулся и подмигнул.
— Ну и мужик, — подумала Варя, шагая за отцом, которого не знала.
По дороге домой они молчали. Не знали, о чём говорить.
На пороге квартиры их встретила миловидная женщина, красиво и умело накрашенная. Одета она была совсем не по-домашнему — элегантное платье, много украшений на шее и запястьях.
— Познакомься, это Оля, моя жена, — сказал отец. — А это моя дочь, Варя, — кивнул он в сторону девочки.
— Очень приятно, — сказала Оля, бросив на гостью строгий взгляд.
— Врёт, — подумала про себя Варя.
Она зашла в комнату, огляделась и ахнула!
На них ждал накрытый стол! И вообще вся квартира была красивой, словно музей.
Картины на стенах, белый пушистый ковёр на полу, телевизор во всю стену, тяжёлые шторы на окнах!
…Варя прожила у отца неделю, но так и не назвала его «папой». Никак не называла…
Оля вела себя так, будто девочки в их квартире вообще нет. Она любила подолгу валяться в постели, потом принимала душ, красилась, пила кофе.
Завтрак готовил Артём. Нарезал толстыми кусками колбасу. Хлеб покупал нарезной — с ним меньше хлопот.
Сам наливал дочери чай, не жалея заварки и сахара.
Варя такое не любила, но сказать стеснялась. Да и как обращаться к нему? «Папой» язык не поворачивался.
У Артёма был большой внедорожник. На нём он подвозил дочь в школу. Обратно она обычно возвращалась сама.
— Варя, возьми деньги на обед, — протягивал он ей мятые купюры.
Она брала, но не тратила. Копила на «побег»… Мечтала вернуться в родную деревню.
— Отцу с Олей я не нужна, это ясно, — думала она.
Искать её не станут. Значит, никто не приедет за ней в бабушкин дом. Три года перетерпеть, а там она уже совершеннолетняя. Сможет пойти работать. О том, чем питаться в деревне, не переживала — картошкиОднажды, когда Варя снова накопила немного денег, она тихо ушла из дома, села в автобус до деревни и больше никогда не видела ни отца, ни его жены, а в бабушкином доме, хоть и было пусто, она наконец почувствовала себя дома.