Первый снег зимы не сулил ничего хорошего. Марии пришлось идти на работу в отвратительную погоду — снег с дождем, нулевая температура, ни осени, ни зимы.
Пришлось натягивать дубленку и теплые сапоги вместо легкой куртки.
Это был первый рабочий день после долгого перерыва. Летом, окрыленная любовью к своему Серёже, она легкомысленно уволилась по его совету. Возлюбленный купил путевки на море, а начальник не отпускал. Ну и что оставалось? Написала заявление…
Тогда небо казалось усыпанным бриллиантами. Мария была уверена, что на морском берегу её ждет предложение руки и сердца. Зачем же работать, спрашивается? Сергей обеспечит их обоих, и её жалкие копейки не будут иметь значения.
Она грезила о свадьбе, о ребенке, о жизни в его роскошном доме. Как же теперь она ругала себя за глупость!
Но никакого предложения на курорте он не сделал. Поводил по ресторанам, подарил несколько прекрасных ночей и привез обратно.
Правда, сразу не бросил — еще полгода внушал ей надежду, будто у их отношений есть будущее. А неделю назад Мария не выдержала и спросила, каковы его планы.
— Да не особо, Машенька, — ответил он. — Бывшую жену собираюсь вернуть. У нас с отцом совместный бизнес, а он заболел. Говорит, все оставит моему сыну, а жена будет управлять до его совершеннолетия. Но если я восстановлю семью — все перейдет мне. Вот такие условия. Прости, дорогая…
А дальше пошла обычная болтовня про любовь, расставание и жалость к себе. Бедный, беспомощный, несчастный…
Мария накинула его последний подарок — теплую шубу, коротко бросила:
— Прощай!
И исчезла из его жизни. Сергея ей не было жаль, а вот потраченного времени — очень.
Пришлось пережить это «горе» и идти на старое место работы, умолять директора взять обратно.
Перебросившись парой слов с коллегами, она сидела под кабинетом начальника. Шло утреннее совещание. Из-за закрытых дверей доносился его сердитый голос — видимо, кого-то отчитывал за ошибки.
Когда все разошлись, Мария робко зашла и, сияя улыбкой, поздоровалась.
Объяснила всё просто: не могу без работы, а личная жизнь не сложилась.
Шеф, который, кажется, был к ней неравнодушен (но счастливо женат), посмотрел с сочувствием и сказал:
— Никого другого бы не взял. Но вам сделаю исключение. Только не на прежнюю должность — она занята. Хотите секретарем ко мне? У нас Марина в декрет с первого декабря. Но никаких самоволок! И дисциплина!
Пришлось согласиться.
И вот первый рабочий день. Юбка-карандаш, белая блузка, скромный макияж. Туфли взяла с собой — переобуться в офисе.
Мария спешила к остановке, когда пришло сообщение от шефа:
«Придите пораньше. Срочное пятиминутное собрание.»
Она глянула на часы — раньше не успеть. Пришлось вызывать такси. Остановилась набирать номер — и вдруг её резко толкнул мальчишка, вылетевший на скейтборде прямо перед ней. В такую-то погоду!
Они оба грохнулись на землю. Дубленка в грязи, колготки порваны, телефон отлетел на дорогу.
Но это ерунда — мальчишка, кажется, повредил ногу. С трудом поднялся с её помощью и не мог наступить.
Кто-то подал ей телефон. Приехала скорая.
— Кто поедет с ним? — спросил врач.
Тут же все разошлись, опустив головы.
Пришлось ехать Марии.
Она подобрала скейт, его рюкзак с порванным ремнем и села в машину.
Пока мальчика осматривали, её телефон ожил.
Пять пропущенных от шефа. Рабочий день (не говоря о собрании) уже начался. Она набрала номер — он не ответил. Через минуту пришло СМС:
«Не беспокойтесь. Передумал. Удачи в поисках работы.»
Карьера закончилась, не начавшись. Глаза наполнились слезами, но она сдержалась. Ещё чего! Место секретаря она и так найдет. Хотя…
Не успела она додумать мысль, как мальчика вывели из кабинета.
— Не волнуйтесь, мамаша. Ничего страшного. Но в такую погоду разрешать кататься — верх безрассудства…
— Я не мама, и мы спешим. Спасибо за помощь, — ответила Мария и усадила его рядом.
Лет ему было около четырнадцати.
— Ну как ты? — спросила она. — Где живешь?
Он назвал адрес, и Мария вызвала такси. В это же время он набрал номер на своем телефоне:
— Бабуль, только не пугайся… Катался на скейте и… Сейчас приеду.
Из трубки донеслись причитания, но тут подъехала машина. Опираясь на её руку, он кое-как добрался до сиденья.
Звали его Максимом, одет он был прилично — видно, не из бедной семьи. Но почему позвонил бабушке, а не родителям?
— Отец в командировке, — сказал он. — Оставил меня с бабкой.
У подъезда их ждала взволнованная женщина. Мария коротко объяснила ситуацию — и тут же получила приглашение на чай.
Не отказалась. Квартира была уютной, чистой. С удовольствием обхватив горячую чашку, Мария слушала, как бабушка ворчит на внука, взявшего скейт без спроса.
Они обменялись номерами, и наконец она собралась уходить.
— Позвоню, узнаю, как ты. Если понадобится помощь — звоните, — сказала Мария, попрощалась и вышла.
А идти, собственно, было некуда. Рабочий день не задалсяНо через месяц судьба свела её с Максимом снова — на этот раз в кафе, где он сидел за столиком с отцом, а когда их взгляды встретились, мужчина улыбнулся так, будто знал её всю жизнь.