— Куда это так нарядно собрался? — прищурившись, спросил сосед, разглядывая Кирилла в отглаженном костюме и с галстуком.
— На выпускной к сыну, — коротко ответил тот.
— Ну надо же! Как быстро чужие дети растут…
— Свои не медленнее, — усмехнулся Кирилл.
— Точно… Ну что, скоро алименты платить перестанешь?
Взгляд Кирилла стал таким ледяным, что сосед невольно отступил:
— Ты о чём?
— Ну как о чём? Не надоело деньги бывшей перечислять?
— Не надоело, — резко бросил Кирилл и, оставив соседа в растерянности, зашагал прочь.
Постепенно от досады не осталось и следа. Воспоминания нахлынули волной…
***
В тот роковой день, когда его жизнь раскололась пополам, Кирилл пребывал в глухом оцепенении.
Казалось бы: мужчина в расцвете сил, доходы выше среднего, приличная квартира, женщины вешаются на шею, бизнес на подъёме. Так отчего же внутри — пустота? Ничего не трогает, ничего не хочется. Всё впустую.
Выйдя из офиса, он сразу понял — сейчас хлынет ливень. Небо потемнело, ветер рвал галстук.
Вызвал такси — промокать не было настроения.
Машина, как нарочно, была в ремонте, а зонт он в жизни не носил.
Рывком распахнул дверь и рухнул на заднее сиденье, проваливаясь в привычную пустоту.
Водитель что-то трещал, стараясь впечатлить явно состоятельного клиента, по радио ныла какая-то душещипательная песня…
Кирилл ненавидел такую музыку…
И вдруг услышал строчки, врезавшиеся в сознание:
*Я жил беспечно и бездумно,*
*Безудержно, как вино…*
*Её любовь казалась шумной,*
*Но растратил всё — давно.*
*День за днём, шаг за шажком*
*Я терял её тепло,*
*И осознал — любовь украл*
*Там, где ещё было светло…*
В груди заныло. Боль пронзила тело, и Кирилл вдруг понял — откуда она.
**Катя…**
**Катенька…**
**Екатерина…**
Так он звал её в разные годы.
Их школьная любовь переросла в брак. Никто не верил, что Екатерина Воронцова, отличница и красавица, свяжет жизнь с хулиганом Кириллом Громовым.
Но он знал. Без неё жить не мог.
Ради неё учился, пробивался, становился тем, кем стал.
А она…
Всегда была рядом. Любила. Ждала. Вдохновляла.
Подарила двоих сыновей.
Ни жалоб, ни упрёков.
Счастливая. Терпеливая.
И Кирилл решил, что так будет вечно. Что она — как воздух. Всегда рядом, всё стерпит, всё простит.
А потом пришли деньги, а с ними — друзья, девчонки, бесконечные корпоративы…
Катя молчала. Не допытывалась. Растила сыновей.
Он не оправдывался. Не помогал.
Просто приносил деньги.
Думал — этого достаточно.
Ошибся.
Однажды всё закончилось фразой жены:
— Кирилл, я тебя больше не люблю.
— Да брось, — засмеялся он, — ты просто устала. Давай ужинать…
Она поставила тарелки на стол и твёрдо продолжила:
— Ты не понял. Мы разводимся. Я не хочу и не могу быть с тобой.
— А дети?! — вырвалось у Кирилла, и он сам внутренне содрогнулся от пошлости этой реплики.
— Они заслуживают любви. А не брака без неё…
— Ну и вали! — рявкнул он, схватил куртку и вылетел из дома.
Три дня не появлялся. Ждал звонков, смс.
Катя молчала.
Когда вернулся, в прихожей стояли сумки. Её. И детей…
— Это что? — прохрипел он.
— Собираю вещи, — спокойно ответила она.
— Зачем?
Она посмотрела на него с искренним удивлением.
— Прекрати, — Кирилл скривил губы, — ладно… Я сам уйду…
И ушёл.
Оставил жене всё.
В его мире иначе было нельзя.
После развода Екатерина долго была одна. Он знал. Поэтому навещал, когда хотел, дарил подарки детям, требовал уважения.
А потом она вдруг вышла замуж.
Кирилл взбесился. Как она посмела?! Мать его детей! Да она должна в ноги кланяться, что он квартиру оставил, алименты платит, сверху помогает!
И начал методично отравлять ей жизнь.
Особенно в пьяном угаре.
А пил он теперь часто.
Звонил, слал оскорбительные сообщения…
Катя не отвечала. В какой-то момент просто заблокировала его везде.
Тогда он стал караулить её у дома…
Протрезвев, костерил себя за слабость, за то, что снова не сдержался…
Но ни разу не извинился. Не смог посмотреть ей в глаза.
Так и жил — в вечном гневе. На себя, на неё, на весь мир…
Он разучился чувствовать.
Всё опостылело…
***
И вот эта песня…
— Кто поёт? — хрипло спросил Кирилл.
— Ты что, мужик?! Это же Лепс!
Кирилл не ответил. Через минуту рявкнул:
— Разворачивайся! Быстро! — и назвал адрес.
Проезжая мимо рынка, увидел бабку с ведром пионов. Катиных любимых…
Остановил такси, выскочил, сгрёб все цветы, сунул старухе пятитысячную…
И вот он у двери.
Сердце колотилось, как у мальчишки!
Давно забытые чувства захлёстывали с головой.
Он снова был жив.
Кирилл нажал кнопку звонка…
Дверь открыла Екатерина. Сначала растерялась. Потом испугалась. А затем, увидев, как бывший хулиган, которого она когда-то любила, смущённо топчется на пороге, улыбнулась. Поняла — он пришёл не скандалить.
— Заходи, — отступила вглубь квартиры.
Кирилл шагнул внутрь, протянул ей цветы:
— Это тебе… Ты их любишь…
— Спасибо, — Катя уткнулась лицом в бутоны, вдыхая аромат.
— Катюш, кто там? — из кухни вышел её муж в смешном фартуке с Чебурашкой.
Увидев Кирилла, мужчина мгновенно напрягся. Их прошлые встречи всегда заканчивались скандалом.
— Катя, — тихо, но твёрдо начал Кирилл, глядя ей прямо в глаза, —Кирилл крепко обнял сыновей, украдкой смахнул слезу и вдруг понял, что настоящее счастье — не в обладании, а в умении ценить то, что осталось.