Детские соперники: история одной Людмилы
Иван вышел на крыльцо родительского дома в деревне, вдохнул тёплый вечерний воздух и присел на старую лавку, которая скрипела под ним так же, как в детстве. Через несколько минут к дому медленно подошёл Ваня. Он был тем самым другом, с которым Иван рос бок о бок, но много лет назад между ними что-то сломалось.
— Ну, как ты? — спросил Ваня, хлопнув Ивана по плечу.
— Да ничего, — пожал плечами тот. — Работаю, квартиру в Воронеже купил.
— Здорово, — кивнул Ваня. — Ты всегда умней меня был.
— Да брось! — усмехнулся Иван. — Родители рассказывали, что у тебя теперь лучший дом в селе. Говорят, все соседи завидуют.
— А у тебя квартира — тоже хорошо. Деньги не хуже моих вложил.
Они рассмеялись и, будто по давней привычке, отправились к Ване. Достали хлеб, солёные огурцы, колбасу. Поставили бутылку самогона. Выпили по стопке, скривились — не привыкли.
И вдруг Ваня сказал:
— Слушай… А Людка-то… Ты в курсе?
Иван нахмурился:
— А что?
— Замуж вышла. За мужика из соседнего села. Теперь в нашей школе учительницей работает.
— Люда? — переспросил Иван, и в груди что-то сжалось. — Не знал…
— Я тоже сначала не верил. Думал, пройдёт… А три дня на тракторе пахал — не прошло. Понимаешь?
Он снова налил. Выпили, потом сидели молча, уставившись в свои стаканы.
Неожиданно подняли глаза и захохотали — так же громко, как в детстве. До слёз, до боли в животе.
— Вот так дела, — вытер лицо Ваня. — Столько лет из-за неё… А в итоге — вот.
— Да, — кивнул Иван. — Устроили соревнование. Кто круче, кто больше заработает. А она взяла и ушла к другому.
— Молодец, — неожиданно сказал Ваня. — Сама решила. А мы-то старались…
— Ну да, — задумчиво ответил Иван. — Но не зря. Ты дом построил, я в больнице заведующим. Оба чего-то стоим.
— Вот именно! — оживился Ваня. — Нам по тридцать. Всё ещё впереди!
— А начал-то ты, — напомнил Иван.
— Может быть. Но ты подхватил. Умник.
— Значит, я не меньше дурак был. Оба дураки, — усмехнулся Иван.
— А помнишь, как после школы она сидела на лавке и смотрела на нас обоих? Ни тебе, ни мне — никакого намёка.
Они снова замолчали, вспоминая.
С Ваней Иван был знаком с пелёнок — родились почти в один день. Росли рядом, жили через забор. Вместе играли, учились, за одной партой сидели. До десятого класса были неразлучны.
А потом в классе появилась Людмила.
Она будто за лето переродилась. Из вечно загорелой девчонки превратилась в статную девушку с длинной тёмной косой. И всё перевернулось. Друзья стали соперниками.
Ваня тянулся к технике, днями пропадал в гараже. Иван — к наукам, за книгами сидел. Один пошёл в трактористы, другой — в медики.
А Людмила смотрела на обоих тем взглядом, от которого сердце прыгало в груди.
После школы Иван уехал учиться в город, Ваню взяли в колхоз. Люда поступила заочно и появлялась то у одного, то у другого. Рассказывала, кто сколько заработал, кто какие успехи сделал. Но ни с кем так и не сошлась близко.
Даже армия не помирила их. Стали мужчинами, каждый пошёл своей дорогой. Ваня построил дом, первый в деревне купил «Ниву». Иван стал хирургом, кандидатскую защитил. Но оба остались холостыми. Оба — всё ещё одиноки. Всё ещё хранили внутри память о той девушке с тёмной косой.
А теперь сидели на кухне, усталые, с морщинами у глаз — и смеялись. Горько и светло.
— На самом деле, хорошо, что она замуж вышла, — вдруг сказал Иван. — Честно. Может, он её действительно любит.
— Может… — тихо согласился Ваня. — Надеюсь. Иначе… Зря всё было.
Помолчали. Потом Ваня стукнул по столу:
— Знаешь что? Давай выпьем. За неё. За нас. За то, что жизнь идёт.
— Ага, — усмехнулся Иван. — За то, что мы всё ещё тут. И не враги.
Ваня налил последнее.
— За Людку.
— За Людку.
Рюмки звякнули. За окном вечер медленно перетекал в ночь. Над старой лавкой склонились двое — уже не мальчишки, но ещё не старики. Просто два человека, которых жизнь когда-то свела и больше не развела.
А Люда… Что ж, пусть будет счастлива. Она этого стоит.