— Приезжайте ко мне в деревню с мужем! — позвала мать Веру.
— Как же без этого, мам, — вздохнула Вера. — Дождимся, пока Настя экзамены сдаст, и все вместе приедем. Игорь тоже собирается. Раньше к своим ездил каждое лето, а как родителей не стало — всё, ни шагу туда.
— Да как же так? — всплеснула руками мать. — У него же родня там, братья, сестры…
— Не любит он эти разговоры, — понизила голос Вера. — На могилы съездим — и сразу назад. К родне не заходим. Помогал им Игорь, пока были живы, а после… сердце у него окаменело.
— Вера, ну сколько можно за него всё тянуть? — закипела мать. — Мужик здоровый, а ты его нянчишь! Тебя жалко! Он у тебя даже картошку почистить не может…
— Мам, хватит, — перебила Вера. — Ничего я не тяну. Любим мы друг друга, он деньги в дом приносит.
— Да не в деньгах дело! По дому хоть бы рукой шевельнул!
— А что ему делать? Квартира крохотная. Пришел с работы — на диван и лег. Разве что мусор вынесет.
— А новое жильё когда купите? Две комнатенки — и теснота!
— Не знаю, — грустно ответила Вера. — Копили, мечтали, а теперь…
Настя после школы собиралась в техникум, через год — выпускной. Вера скучала по деревне. Город так и не стал родным, хоть сколько лет тут живи. Выйдешь во двор — одни бабки на скамейках, глазастые, языки чешут без остановки. В деревне, конечно, тоже пересуды есть, но там хоть воздух свой, родной.
— Приезжайте, — не унималась мать.
— Приедем, как Настя экзамены заварит. Игорь тоже хочет. Он раньше безвылазно в деревне у своих пропадал, а теперь… даже имя их слышать не хочет.
— Но как же так? Могилы же, родня…
— Мам, не надо, — Вера покачала головой. — На кладбище съездит — и сразу назад. Они все там переругались.
Игорь был младшеньким в семье. Каждый отпуск — в деревне под Тулой, возился с родителями: крышу чинил, баню ставил, отцу новые инструменты покупал. Деньги ему родители давали, но он и свои подкидывал. А когда их не стало, братья мигом всё растащили. Инструменты забрали, буркнув: «Тебе в городе без них можно». Из дома пропали вещи, которые Игорь хотел оставить на память. Даже старый буфет опустел.
Остался только мельхиоровый сервиз — вилки, ложки, ножи, десятки предметов в потемневшем футляре. На них никто не позарился. Игорь привёз домой. Вера промолчала — это было всё, что осталось от его родителей.
— А дом? Его же надо делить, — поинтересовалась мать.
— Нет. Племянник с семьёй уже въехал. Завещание есть. Игорь приехал, но спорить не стал. Хотя там чуть до драки не дошло. Теперь они в одной деревне, а словно чужие.
— А сервиз? Так и лежит, почерневший?
— Я его отчистила, — улыбнулась Вера. — Игорь аж прослезился. Говорит, такими блестящими он их только в детстве видел. Кто-то родителям подарил, а они берегли, даже не пользовались…
В деревне у тёщи было спокойно и уютно. Игорь обошёл двор, прикинул, что подлатать. Никто не лез с советами, в отличие от его братьев, которые только командовали, а сами пальцем не шевелили.
— Вера, давай забор новый поставим? Тёща не против? Деньги есть, у неё просить не будем, — спросил Игорь перед сном.
— Узнаю насчёт забора.
— И с летней кухней работы — хоть отбавляй. Ещё кое-что…
— И на диване валяться не будешь? — хихикнула Вера.
— Здесь не город. Свой дом — другое дело.
Тёща аж расцвела, когда зять за забор взялся. Она и не надеялась на такое, думала, старый сгодится. А когда он летнюю кухню ремонтировать начал, счастлива была без меры.
— Зачем вам в городе квартира? Вот дом, рядом с городом. Я уже старая, мне недолго…
— Мам, у нас Настя. Работа там.
— Настя взрослая, серьёзная. Вечно с учебниками. Её и одну не страшно оставить. До города рукой подать, езжай хоть каждый день. Работу найдёшь. Фермер новый платит хорошо, техники у него — поля, теплицы…
— Не знаю… это ж всё менять.
— Дом большой, мешать не буду. Мне немного надо. Кроме тебя, никого у меня и нет. Племянница только за деньгами забегает.
— За деньгами?
— Грядку прополола — разумеется, не бесплатно. Я не просила, но дала. В дом не пускаю, а она бы с радостью. Ты её знаешь — что плохо лежит, то её. Предложила оформить уход за мной, чтобы пособие получать. Но я ещё не развалина, и годы не те. Ты ведь приезжаешь. Жаль, Игорь редко бывал… Беру все слова про него назад. Не тороплю, но подумайте о переезде.
— Тёть, откуда у тебя забор? Ты же ныла, что пенсии не хватает! Жаба душит мне за работу заплатить? — раздался голос племянницы Светки.
— Ну вот, лёгкая на помине… — вздохнула мать.
— Я сама разберусь, — твёрдо сказала Вера. — Здравствуй, сестра. Чего орёшь?
— Да это…
— Это! Теперь мы тут живём. Помощь не требуется.
— Поняла, больше не приду, — буркнула Светка и ушла.
Через год Игорь уже не мог дождаться переезда. Настя школу окончила, втехникум начала, работу нашли, машину купили — если что, всегда можно вернуться, но мыслей об этом даже не возникало.