— Приезжайте ко мне в село с мужем! — позвала мать Светлану.
— Приедем, мам, как только Алина экзамены сдаст, — ответила Светлана, пряча усталость в голосе. — Виктор тоже хочет. Раньше к своим на родину ездил, а как их не стало — ни шагу.
— Как так? — удивилась мать. — У него же родня…
— Не любит он об этом, — прошептала Светлана. — На могилы ездим, но на день, без визитов к родне. Виктор помогал родителям, а после их смерти окаменел от того, что началось…
— Света, почему ты всё на себе тянёшь? — возмутилась мать. — Какой же это муж? Здоровый мужик, а ты его жалеешь. Себя береги! Он у тебя только мусор выносит…
— Мам, хватит. Ничего я не тяну. Любим мы друг друга, и деньги он зарабатывает.
— Да не в деньгах дело! По дому он тебе не помогает!
— А что помогать? Квартира крошечная. Пришёл — на диван лёг. Делать нечего.
— А новую когда купите? Две комнатки — и всё!
— Не знаю, — вздохнула Светлана. — Копили, да теперь раздумываем…
Алина после школы собиралась в училище, через год — выпускной. Светлана тосковала по селу. Город казался чужим, сколько ни живи. Выйдешь во двор — одни бабки на лавочках, шепчутся, каждого обсуждают. В селе тоже языки острые, зато воздух свой.
— Приезжайте, — настаивала мать.
— Приедем, как Алина экзамены сдаст. Виктор тоже поедет. Раньше каждое лето к своим рвался, а теперь молчит, будто и не было их.
— Но могилы же… родня…
— Не напоминай ему, мам. На кладбище ездит, но быстро, без встреч. Они все после смерти родителей переругались.
Виктор был младшим. Каждый отпуск проводил в селе под Тулой, родителям помогал: дом латал, сарай ставил, отцу инструменты покупал. Родители давали деньги, но он частенько свои подкидывал. Когда их не стало, братья мигом растащили всё ценное. Инструменты прихватили: «Тебе в городе без них прожить». Из дома пропали вещи, которые Виктор хотел оставить на память. Даже старый буфет опустел.
Остался только мельхиоровый набор — ложки, вилки, ножи, десятки предметов в почерневшей коробке. Никто и не взглянул. Виктор привёз их домой. Светлана промолчала — это было всё, что осталось от его родителей.
— А дом? Его же делить нужно было, — спросила мать.
— Нет. Племянник с семьёй уже въехал. Есть завещание. Виктор приехал, спорить не стал, но чуть до кулаков не дошло. Теперь они в одном селе — как кошка с собакой.
— А набор? Так и лежит чёрный?
— Я его отчистила. Виктор счастлив, как дитя. Говорит, такими их только в детстве видел. Кто-то родителям подарил, а они берегли, не пользовались…
В селе у тещи было тихо и уютно. Виктор обошёл двор, прикинул, что поправить. Никто не лез с советами, как его братья, которые только командовали, а сами пальцем не шевелили.
— Света, а если забор поставим? Теща не против? Деньги есть, у неё брать не будем, — спросил Виктор перед сном.
— Спрошу про забор.
— И с летней кухней работы хватает. И ещё кое-что…
— И на диване валяться не будешь? — усмехнулась Светлана.
— Здесь не город. Свой дом — другое дело.
Теща обрадовалась, что зять за забор взялся. Она и не мечтала, думала, старого хватит. А когда он летнюю кухню ремонтировать начал, совсем расцвела.
— Зачем вам дом покупать? Вот же готовый, недалеко от города. Мне недолго осталось, я слабая…
— Мам, у нас Алина. Работать надо.
— Алина взрослая, серьёзная. Весь день с книгами. Её и одну не страшно оставить. Город рядом, ездить можно. Работа найдётся. Новый фермер хорошо платит, техники у него — теплицы, поля…
— Не знаю. Это серьёзно.
— Дом просторный, мешать не буду. Мне немного надо. Кроме тебя, никого у меня нет. Племянница только за деньгами прибегает.
— За деньгами?
— Грядку прополола — конечно, не даром. Я не просила, но заплатила. В дом не пускаю, а она бы рада. Ты её знаешь — что плохо лежит, то её. Предложила оформить уход, чтобы ей платили. Но я ещё не дрова, и возраст не тот. Ты ведь приезжаешь. Жаль, Виктор редко бывал. Беру все слова назад. Не тороплю, подумайте о переезде.
— Тётя, откуда забор? Ты же ныла, что пенсии не хватает! Жалко мне за помощь заплатить? — раздался голос племянницы Насти.
— Вот и она, легка на помине… — вздохнула мать.
— Я сама, — отрезала Светлана. — Привет, сестра. Чего орёшь?
— Да это…
— Это! Мы теперь тут живём. Помощь не нужна.
— Поняла, больше не приду, — буркнула Настя и ушла.
Через год Виктор с нетерпением ждал переезда. Алина школу окончила, в училище поступила. Работу нашли, машину купили. Если не понравится — вернуться можно, но об этом не думали. Переехали.
Теща предложила мельхиоровый набор в буфет поставить. Там место освободилось, когда старый сервиз на кухню перенесла. Не ценный он был, только пыль собирал.
Теща прожила ещё двенадцать лет. О завещании не думали — дочь с зятем в доме жили. Виктор стал настоящим хозяином: всё чинил, обновлял.
Когда пришло время наследство делить, нашли завещание. Светлана и Виктор получили по половине дома. В записке было: «Прости, дочка. Так правильно. Вы вместе, всё общее. А его жизнь и так обделила. Ты знаешь, о чём я».
Виктор был тронут. Не ждал он такого от тещи. За эти годы у них со Светланой родился сын. Когда Алина о второй беременности объявила, решили помочь с жильём. Помнили, как тесно в городской квартире даже с одним ребёнком было, на второго не решались.
Семья Алины часто в село приезжает. Других родственников у них нет. Мельхиоровый набор стоит в буфете, блестит, как память о родителях Виктора…