Вот так судьба постучалась в дверь
Начальник отдела маркетинга Артём, холостяк и себе на уме, не смог пройти мимо новой сотрудницы — задорной и бойкой Людмилы. Она только переступила порог офиса, а он уже шел к ней, не скрывая любопытства.
— Добрый день, коллега, — произнес он, и его улыбка, такая открытая, что аж глаза щурятся, заставила Людмилу задержать на нем взгляд.
— Добрый, — ответила она легко, но с хитринкой, и губы её дрогнули в ответной ухмылке.
— Ладно, за дело. Ольга Николаевна вам всё покажет, у нас она главный наставник, — кивнул Артём в сторону строгой дамы в очках. — Инструкции изучите. Удачи, надеюсь, поладим.
Коллектив, в основном женский, проводил его взглядами. Когда Артём вышел, Ольга Николаевна шепнула соседке Галине:
— С каких это пор наш Артёмка так радушно новеньких встречает? — Бабушки переглянулись и фыркнули.
Люда поначалу держала ухо востро. Новый коллектив, чужие люди. Скромницей она не была — в свои двадцать четыре за плечами уже было парочка бурных романов. Ещё в колледже закрутила историю с преподавателем, который был старше на добрых пятнадцать лет. Тот сам всё порвал, когда слухи дошли до жены. Люда же только плечами пожала и пошла дальше, оставляя за собой шлейф вздыхателей.
Через пару недель Артём предложил ей задержаться после работы и выпить кофе в кафешке у метро.
— А почему бы и нет? Вы же начальник, а с начальством надо дружить, — ответила она с хитрой улыбкой, будто бросая вызов.
Тон её был таким невинным, что Артём на секунду задумался — не стебётся ли она? Но сердце ёкнуло от радости. Ему тридцать три, серьёзных отношений не складывалось — всё как-то не вовремя. С Людой же всё завертелось моментально: свидания, страсть, любовь. А вскоре весь офис судачил: Артём и Люда зовут на свадьбу.
**Семейные бури**
Артём растворялся в Люде, исполняя каждый её каприз. Она сразу поставила условие:
— Никаких детей, Артём. Хочу пожить для себя. Когда созрею — скажу. А пока — ни колясок, ни бессонных ночей.
Артём верил, что время всё расставит по местам. Ждал, что Люда одумается, поймёт, что семья без детей — это как борщ без сметаны. Но месяцы шли, а она только отмахивалась:
— Артём, я же сразу сказала. Не дави. Не готова я.
Однажды он застал её в ванной — бледную, с тестом в дрожащих руках.
— Людк, ты… беременна? — выдохнул он, боясь поверить.
Она молча кивнула, глаза на мокром месте. Артём, окрылённый, подхватил её на руки, но она вдруг разрыдалась:
— Не хочу рожать! Не хочу растолстеть, не хочу этой канители! Сделай что-нибудь!
Он прижимал её, целуя мокрые щёки.
— Не плачь, это же счастье. Люблю тебя, Людочка. Будет у нас малыш!
Но Люда стояла на своём. Записалась к врачу, решила избавиться. Артём, узнав, ворвался в клинику, еле успел. Со скандалом выволок её на улицу.
— Люда, умоляю, не делай этого. Пусть живёт наш ребёнок. Я всё возьму на себя, — голос его дрожал.
Она согласилась, но с условием: пелёнки, подгузники, ночные крики — это не её. Всю беременность Артём носился вокруг неё, как наседка. Когда пришло время, отвёз в роддом. Только увидев здоровую дочурку, смог выдохнуть.
**Оставленный ребёнок**
Счастливый, он приехал домой отдохнуть. Но наутро в роддоме его ждал удар:
— Вашей жены нет. Ушла, ребёнка оставила, — сказала медсестра, протягивая записку.
— Не может быть! — Артём отказывался верить. — Может, вышла? Найдите её!
Но Люда исчезла. Не брала трубку, номер сменила. Через месяц позвонила:
— Собери мои вещи. Приедет мой Сергей, заберёт. На развод подавай сам, я не вернусь.
О дочке — ни слова. Не нужна она была ей, как и Артём. Так он стал для малышки Верочки и папой, и мамой. Его мать, жившая через два квартала, взяла на себя заботу о внучке.
**Тени былого**
Екатерина, услышав звонок, схватила телефон. Звонила классная руководительница её сына Стёпы, Марина Ивановна. Мальчик учился во втором классе.
— Екатерина, срочно в школу! Ваш сын такое вытворил! — бросила учительница и отключилась.
Катя, отпросившись с работы, помчалась в школу, сердце колотилось.
«Что натворил Стёпка? Он же тихий, спокойный. Никогда проблем не было», — думала она, ускоряя шаг.
Стёпа родился вопреки всему. Её муж, Игорь, перед свадьбой честно признался: бесплоден, есть справка. Для него это был третий брак.
— Может, врачи ошиблись? Всякое бывает, — сказала Катя. Она любила Игоря и была готова ко всему, даже к усыновлению, но пока молчала.
Первый брак Игоря развалился через год — жена гуляла. Вторая ушла, узнав о его диагнозе, мечтая о детях. С Катей он был честен. Но, к её изумлению, она забеременела. Сияя, показала ему справку: восемь недель.
— Игорь, смотри, у нас будет ребёнок! Говорила же, врачи ошибаются! — ликовала она.
Но вместо радости он дал ей пощёчину.
— Радуешься? Нагуляла ребёнка при живом муже! — заорал он, замахиваясь снова.
Катя плакала, прикрывая лицо. Вечером он остыл:
— Ладно, пусть будет ребёнок. Хоть и не мой.
Она молчала, не споря. Родился Стёпа — вылитый Игорь. Сначала муж присматривался, даже возился с сыном. Но скоро приступы злости вернулись.
— Шлюха! Уже своему любовнику доложила про сына? Зачем на меня записала? Пусть твой платит алименты! — орал он.
Стёпа, подрастая, слышал эти крики, плакал. Игорь бросал ему:
— Иди к своему папаше, пусть кормит!
Катя сделала ДНК-тест, доказав, что Игорь — отец. Но он не поверил:
— ВКатя забрала Стёпу и уехала к матери, а через год встретила Артёма в парке, где их дети случайно подрались из-за мяча.