Тайная встреча
Александра вышла замуж за Дмитрия вскоре после института. Их чувства пылали так ярко, что казалось — весь мир создан лишь для них двоих. Родители, видя их счастье, помогли молодым купить уютную двушку в Екатеринбурге.
Одну из комнат они с трепетом обставили под детскую. Принесли две маленькие кроватки, представляя, как их ребёнок будет сладко спать в одной из них. Имя первенцу выбрали заранее — Артём. Почему-то Александра и Дмитрий были уверены, что родится мальчик. На случай девочки заготовили имя — Варвара. Но всем знакомым они с восторгом говорили только об Артёме, словно девочка была лишь призрачной возможностью.
Узнав об этом, бабушка Александры, Вера Степановна, строго отчитала внучку:
— Сашенька, нельзя имя наперёд давать! Имя только рождённому дают — иначе беда!
— Бабуль, ну вот выдумываете! — отмахнулась Александра, смеясь.
Но прошло три года, а детская оставалась пустой, будто заколдованной. Александра не могла забеременеть. Таблетки, врачи, бесконечные анализы — ничего не помогало. Надежда таяла, как первый мартовский снег, оставляя лишь ледяную пустоту.
Вера Степановна, видя мучения внучки, уговорила её сходить к деревенской знахарке, тёте Любе. Александра не верила в такое, но отчаяние загнало её в избушку на краю посёлка. «А вдруг?» — мелькнуло в голове.
Тётя Люба выслушала её, сверкнула тёмными, словно бездонными, глазами и прошептала:
— Вы с мужем сына хотели, имя ему дали — Артём. Да только имя родилось раньше дитяти. Кто-то его унёс. Теперь и вы, и тот, кто имя носит, — оба несчастны. Осчастливь того ребёнка — и счастье к тебе вернётся.
Сердце Александры сжалось. Почему-то слова старухи звучали как приговор.
— Тётя Люба, что же делать? — голос её задрожал.
— Сама поймёшь, — качнула головой знахарка. — Поймёшь — и дом твой наполнится радостью.
Прошёл ещё год. Детей по-прежнему не было. Александра почти забыла о словах знахарки, но где-то в глубине души тлела искра надежды. Дмитрий тоже не сдавался, хотя тень грусти всё чаще заволакивала его взгляд.
Однажды Александра оказалась у старого цирка-шапито. Мимо проехал автобус с надписью «Детский дом «Солнышко». Из него высыпали ребятишки, щебетавшие, как весенние скворцы. Александра замерла, очарованная их смехом. Вдруг раздался крик воспитательницы:
— Артё-ё-м!
Мальчуган лет трёх, погнавшись за улетевшим корабликом, выскочил на проезжую часть. Александра, стоявшая ближе всех, рванула вперёд, схватила его и прижала к себе, чувствуя, как сердце бешено колотится.
— Артём… — прошептала она, сама не понимая, почему назвала его по имени.
— Мама, — тихо ответил малыш, цепляясь за неё тонкими пальчиками.
К ним подбежала воспитательница:
— Спасибо вам огромное!
Она потянула мальчика к себе, но он вцепился в Александру мертвой хваткой.
— Артём, пойдём смотреть клоунов! — дрожащим голосом сказала Александра, ещё не придя в себя.
— Почему он назвал меня мамой? — спросила она воспитательницу, не отрывая взгляда от больших серых глаз ребёнка.
— Они так всех называют, кто им понравится, — вздохнула та и вдруг спросила: — У вас своих нет?
— Нет, — голос Александры дрогнул. — Мы с мужем так мечтаем…
Воспитательница посмотрела на неё с теплотой:
— Артём — золотой мальчик. Приходите к нам.
Вечером Александра встретила Дмитрия заплаканной.
— Что случилось, Саша? — он обнял её.
— У цирка… автобус из детдома, — начала она, сдерживая рыдания. — Мальчик выбежал на дорогу. Я его схватила. Он обнял меня… и назвал мамой. И его имя… Артём.
Александра разрыдалась, уткнувшись в плечо мужа.
— Дима, давай возьмём его. Он будет нашим сыном.
Дмитрий задумался, но через мгновение лицо его озарилось.
— Сколько ему? — спросил он.
— Три-четыре. Он такой… светлый. У меня всё перевернулось, когда я его держала.
— Ладно, не плачь, — Дмитрий погладил её по голове. — Завтра поедем в детдом, всё узнаем.
На следующий день, с игрушками и конфетами, они отправились в «Солнышко». Директор, Ольга Петровна, встретила их приветливо.
— Здравствуйте! Проходите, — кивнула она. — Спасибо вам за вчерашнее.
— Здравствуйте, — Александра глубоко вдохнула. — Я Александра, это мой муж Дмитрий. Мы хотим увидеть Артёма.
— Сейчас приведу, — улыбнулась Ольга Петровна.
Минуты тянулись, словно часы. Дверь открылась — и Артём, увидев Александру, бросился к ней с криком:
— Мама!
Она подхватила его, слёзы хлынули градом.
— Артёмка, родной мой…
Дмитрий достал из сумки игрушки. Мальчик робко подошёл к нему.
— Давай посмотрим? — предложил Дмитрий.
Там были машинка, плюшевый мишка и конструктор. Артём засиял. Ольга Петровна шепнула Александре:
— Пойдёмте в кабинет. Пусть они поиграют.
Через полчаса Александра вышла с папкой документов. Дмитрий и Артём сидели на полу, увлечённо собирая домик из кубиков.
— Мы с Артёмом уже друзья, — ухмыльнулся Дмитрий.
— Артём, пора спать, — сказала директор, но мальчик испуганно посмотрел на Александру.
— Мы завтра придём, — присела перед ним она. — Будешь ждать?
— Буду, — прошептал он, обнимая её.
Началась бумажная волокита. Александра и Дмитрий проводили с Артёмом каждую свободную минуту. Он ждал их у окна, сияя при каждой встрече.
В одну из пятниц Дмитрий приехал один. Взял Артёма на руки:
— Хочешь к нам в гости?
— Хочу! — глаза мальчика вспыхнули.
Они собрали его вещички и вышли к машине. Артём ахну— Папа, мы на машине?! — воскликнул он, забираясь на заднее сиденье, и Дмитрий, улыбаясь, пристегнул его в детском кресле, чувствуя, как в груди теплеет от этого маленького доверчивого голоса.