Случай, перевернувший всё: как судьба плеснула из весенней лужи
На кухне, за кружкой чая с кусочком медовика, Катерина и её бабушка Варвара Ильинична наслаждались покоем после шумного празднества. Юбилей — дело серьёзное: семьдесят пять лет, гости уже разошлись, а в тишине кухни остались лишь они вдвоём — самое время для откровений.
— Вот ты всегда говоришь, бабуля, что мужчины — глазастые, — вдруг проговорила Катя, покусывая губу. — Тогда скажи — что со мной не так?
— Да всё с тобой как надо, душечка, — твёрдо ответила Варвара Ильинична. — И умница, и красавица, и сердце золотое. Чего ещё?
— Тогда почему я одна? Двадцать пять уже стукнуло, бабушка… У всех подружек мужья, малыши, а я… будто в стену уткнулась.
— Просто суженый ещё не встретился, вот и всё, — ласково улыбнулась старушка. — А помнишь того… как его… Артёма?
— Помню, — кивнула Катя. — Пока не выяснилось, что он обручён. Исчез так же внезапно, как и появился.
— Правильно, что выгнала, — фыркнула бабушка, сминая салфетку. — Женатики — это не про любовь, а про слёзы. Ты поступила верно. Но твоё счастье ещё отыщет тебя. Увидишь.
Утро началось с колючего ветра и хруста льда под ногами. Катя шагала на работу в новом бежевом пальто, обходя лужи и подозрительные намёрзшие пятна. Мысли витали где-то далеко, пока с тротуара не хлестнула грязевая волна — прямо на неё.
Обдало с головы до ног. Пальто моментально превратилось в грязно-бурую тряпку. Катя замерла, чувствуя, как предательски горят глаза.
— Простите! — К ней подбежал мужчина в дорогом кожаном плаще. — Чёрт, я вас не разглядел. Совсем с ног сбил?
— От ваших извинений мне не легче! — всхлипнула она. — Как теперь на людях показываться?
— Давайте я вас подвезу. И в химчистку заодно. Пальто отчистим, честное слово. Меня, кстати, Виктор зовут.
— Катя…
Он помог ей перейти дорогу, распахнул дверь машины и повёз сначала в офис, а пальто — прямиком в чистку. День пролетел в томительном ожидании, но Катя забыла попросить у Виктора номер, и теперь мучилась: как его теперь отыскать?
Вечером, стоя у подъезда работы, она уже вызвала такси, когда услышала:
— Катя!
К ней бежал мужчина с букетом. Артём. Тот самый.
— Нам надо поговорить!
— Нам не о чем! — резко отрезала она. — Иди к своей невесте!
— Я так не уйду, — схватил он её за запястье. — Катя, ты обязана меня выслушать…
— Отойди от неё! — раздалось за спиной.
Перед ними стоял Виктор. Твёрдый, как лёд, взгляд — ни тени сомнений. Он накинул ей на плечи безупречно чистое пальто и шагнул к Артёму:
— Это моя девушка. Руки прочь.
— Что? — Артём остолбенел. — С каких это пор?..
— Всё в порядке, Витя, — сказала Катя, улыбаясь. — Я его даже не знаю.
Они сели в машину, и она шёпотом добавила:
— Спасибо. Ты меня выручил.
— Ерунда, — усмехнулся он. — Но я рассчитывал хотя бы на ужин взамен на пальто.
— А я думала — как минимум на загс, — ответила Катя.
Через полгода в той же квартире, где Варвара Ильинична отмечала юбилей, снова собрались родные — теперь на свадьбу Катерины и Виктора.
И лишь одна улыбалась с особым, знающим блеском в глазах — Варвара Ильинична.
— Что я тебе говорила, Катюша? — прошептала она внучке. — Доля — она и в луже не утонет.