Загадочный гость в саду
Марина проснулась от резкого крика соседского петуха. «Опять этот неугомонный!» — с досадой подумала она. Птица замолчала, но сон уже улетучился, оставив лишь неприятное беспокойство. Девушка перевернулась на скрипучей кровати, ощущая влажность простыней и лёгкое чувство голода. Лучи утреннего солнца, пробивающиеся через потертые занавески, били прямо в глаза, усиливая раздражение.
Неохотно встала, зябко ёжась. Умываться ледяной водой из колодца она привыкла, а вот мыть посуду в холоде всё ещё было испытанием. Дом тёти Любы, где она гостила, не имел горячей воды. Старый, видавший виды, но родной, этот дом хранил воспоминания о детстве отца и тёти. Его построил ещё дед, и каждая скрипучая половица здесь дышала историей.
После смерти бабушки и деда Любовь осталась одна. Её дочь уехала за границу, сын учился в Москве. Марина, решив составить тёте компанию и окунуться в ностальгию, приехала в деревню на второй неделе отпуска. «И мне хорошо, и тёте не скучно, да и помощь пусть небольшая», — размышляла она, собирая вещи.
Хозяйство не требовало больших хлопот. Пять лет назад папа, Игорь, заменил старую печь на газовый котёл, сделав быт легче. Но Марине всё равно не хватало тех времён, когда дом согревала настоящая печь, а воздух наполнял запах дров. Работы в огороде были несложными: полив, прополка — всё это она делала с неожиданным удовольствием, будто возвращаясь к забытому ритму жизни.
Накануне тётя уехала в соседнее село на пару дней — то ли на поминки, то ли на праздник, Марина не вникала. Любовь попросила «присмотреть за домом», но что именно это означало, девушка представляла смутно. Живности не осталось, молоко и сметану тётя покупала у соседей. Огород? Она уже привыкла. Значит, день можно посвятить себе — прогулкам, чтению, тишине.
Вышла в сад, сорвала спелое яблоко и с улыбкой вдохнула свежий воздух. Отпуск в деревне был необычным. В прошлом году она отдыхала на море, а два года назад путешествовала по Европе, но этот старый дом в маленькой деревне под Псковом казался особенным, родным. Лёгкий ветерок донёс странный звук, похожий на шорох или стон, пробившийся сквозь птичье пение.
Марина насторожилась и пошла на звук. Заглянула за теплицу — никого. Обошла огород — тишина. Лишь рыжий кот соседей спрыгнул с забора и скрылся в траве. У калитки звук стал явственнее. Девушка заколебалась: выходить во двор в домашнем? Махнув рукой, она пролезла через чёрный ход, пробираясь сквозь заросли крапивы. Сад пестрел яблонями и сливами, дальше росли кусты смородины и малины, а у дома цвела жимолость.
Среди зарослей сирени Марина замерла. В высокой траве лежал молодой парень. Сердце ёкнуло от страха.
— Эй… — опустилась на колени, осторожно тронув его плечо. — Ты в порядке?
Перевернула его на спину. Мужчина тяжело дышал, лицо было бледным. Девушка бросилась в дом, набрала ведро холодной воды и вернулась. Плеснула ему в лицо, затем смочила полотенце и приложила ко лбу. Незнакомец слабо открыл глаза.
— Воды… — хрипло попросил он.
Марина помогла ему сесть, прислонив к забору, и дала напиться.
— Тебе нужен врач, — твёрдо сказала она. — Что случилось?
— Да так, поссорился с другом, — поморщился он. — Врач не нужен, просто помоги подняться.
Поддерживая его, она довела до дома. Там он рухнул на её кровать и сразу уснул.
— Ну и дела, — пробормотала Марина. — Ладно, бывает.
Принялась готовить обед, украдкой поглядывая на спящего гостя. Когда он проснулся, его рубашка уже сушилась на верёвке, а рядом лежала простая синяя футболка — явно для него. Парень надел её и сел, потирая виски.
— Спасибо, — пробормотал он.
— Не за что, — ответила Марина, переходя на «ты». — Будешь есть?
— Да, — выдохнул он, медленно поднимаясь к столу.
— Как зовут? — спросила она, ставя перед ним тарелку.
— Артём, — ответил он, глядя на еду.
— Марина, — представилась она, подавая вилку.
— Марина, — повторил он задумчиво. — Спасибо.
После чая щёки его порозовели, и он с аппетитом принялся за блины, которые она приготовила. Девушка смотрела на него с теплотой, радуясь, что ему лучше.
— Наелся? — Марина убрала тарелку, мысленно вздыхая: опять греть воду. — Теперь расскажи, что произошло.
— Зачем? — нахмурился Артём.
Она посмотрела на него строго:
— Потому что хочу знать, кто и почему валялся в моих кустах, — улыбнулась, но тут же серьёзно добавила: — Говори.
— Да ничего особенного, — отмахнулся он. — Поссорился с другом, вот и всё.
Марина приподняла бровь.
— Ну, выпили, поругались, — добавил он, украдкой глядя на неё. — Старые обиды, зависть…
— Из-за чего? — спросила она с сочувствием.
— Да всё глупости, — уклонился он.
Она закатила глаза:
— Очень информативно. Ладно, не хочешь — не надо. Но к врачу бы съездил. Могу с тобой.
Она смотрела на него с заботой. Артём казался моложе на вид, студент, наверное. Хотя… Всё странно.
Так он остался под её опекой. В больницу ехать отказался, хотел уйти, но она уговорила остаться до вечера. «Тётя Люба вернётся через пару дней, пусть побудет», — решила Марина. Не то чтобы она скрывала что-то, но лишних вопросов не хотелось.
Следующие часы Артём отдыхал, а Марина читала ему старую книгу из тётиной библиотеки. Потом разговорились, и девушка удивилась, как легко шла беседа. Позже вывела его в сад подышать.
Он шёл увереннее, с интересом разглядывая яблони, будто впервые видел деревню. Сидели на траве, ели яблоки и болтали обо всём. К вечеру Марина уже понимала его мысли, но о нём самом знала мало. Это настораживаОни сидели в тишине, слушая, как шелестят листья, и в этот момент Марина поняла, что иногда самые важные встречи случаются там, где их меньше всего ждёшь.