Когда-то давно, в одном из старых московских переулков, жили Ольга и Игорь. Готовились они к свадьбе — хлопоты, волнения, радость. Накануне торжества мать невесты, Татьяна Сергеевна, приехала познакомиться со свекровью. Встретились они в доме Игоревой матери — Галины Петровны. Сидели за самоваром, обсуждали планы. Наутро Татьяна Сергеевна собралась уезжать. Ольга вышла проводить.
— Ну как тебе Игорь? — спросила дочь.
— Славный парень, — улыбнулась мать, но вдруг вздохнула тяжело.
— Что с тобой? — встревожилась Ольга.
— Дитятко, держись подальше от его матери. Многое о ней тебе ещё неизвестно.
Слова эти вскоре обрели смысл.
Когда Ольга узнала, что свекровь собирается к ним переехать, прямо сказала мужу:
— Выбирай: или я, или твоя мать.
— Выбирать не стану, — твёрдо ответил Игорь. — Живём как жили, а мать пусть сама решает свои дела.
— То есть, ты не позволишь ей поселиться с нами?
— Я ей это уже сказал.
— И как она?
— Обиделась. Назвала неблагодарным, пообещала, что пожалею.
— Как и ожидалось…
Галина Петровна рано ушла на пенсию — много лет летала стюардессой.
— Хватит, — решила она, получив солидную пенсию, куда больше обычной.
Но быстро поняла — на её привычки денег не хватает. И решение пришло само: переложить заботы на сына.
— Я тебя подняла, выучила. Теперь твоя очередь — сыновний долг исполнить, — объявила она, когда Игорю едва минуло двадцать три. — С нового месяца платишь за квартиру и еду.
— Лады, — ответил он. — Но раз я содержать буду, ты в мою жизнь не лезешь.
Она согласилась — и, надо отдать должное, не вмешивалась. Сына её жизнь не слишком занимала. Игоря в основном растили бабушка с дедом, пока она свои дела устраивала — безуспешно.
Шли годы. Сын вырос, в старших классах переехал к ней. Пять лет исправно платил за жильё, кормил мать. Та же тратила пенсию только на себя.
Когда Галине стукнуло пятьдесят, Игорь привёл в дом жену.
— Как вы прекрасно выглядите! — растерялась Ольга при первой встрече. — Совсем не похожи на пенсионерку.
Узнав, что молодые останутся жить с ней, Галина лишь обрадовалась: «Ну и славно», — сказала она и подумала: «Теперь хоть готовить не придётся».
Ольга приняла это за чистую монету, но Игорь пояснил:
— Мать просто не осмелилась нас выставить. Пять лет я один за всё плачу.
Визит Татьяны Сергеевны окончательно развеял сомнения:
— Дочка, будь осторожна. Эта женщина живёт лишь для себя. Забудет вас, коль станет невыгодно. Держись за мужа. Он мне приглянулся. Но с его матерью вам не повезло.
Прошло полгода. Галина Петровна влюбилась. Мужчина по имени Виктор стал захаживать всё чаще. А потом…
— У вас две недели, чтобы съехать. Продаю квартиру. Перебираюсь в Сочи.
— Ты серьёзно? — опешил Игорь.
— А что? Имею право. Квартира моя, родители подарили.
— И нас выгоняешь?
— Да. Всё по закону.
Игорь молча накинул пальто и вышел. К вечеру они с Ольгой уже собирали вещи. Приютил их коллега, как раз искавший жильцов. Через месяц Галина продала квартиру и укатила с Виктором на юг.
Через несколько дней Игорь попытался одолжить у неё денег:
— Нет, конечно. Все средства уже расписаны, — холодно ответила мать.
— Ну, счастливо, — сказал он.
— И тебе, — улыбнулась она. Даже не обняла на прощанье.
Прошёл год. Галина позвонила: с Виктором развелась, деньги он прикарманил, сгинул. Осталась одна, без крыши над головой. Вернулась и сразу заявила:
— Буду жить с вами.
— Нет. Возьми остатки, возьми ипотеку.
— Ипотеку? В моём-то возрасте? На пенсию?
— Найди работу. Выходи из положения, как все.
— Так ты мне не поможешь?
— Ничем не обязан, мама.
Она вспыхнула:
— Неблагодарный! Я тебя вырастила!
— А я лишь с тебя пример беру, — спокойно ответил сын.
Галина перебивалась у подруг, покуда деньги были. Потом — отказ за отказом. Снова пришла к сыну.
— Мать, ты не стара и не больна. Найди работу. Снимай хоть угол. Ищи.
— Меня не жаль?
— Нет. Ты мне ту самую стрекозу напоминаешь… что лето пропела.
Позже Галина всё же устроилась… не на работу, а замуж. За первого встречного. Зато — с квартирой.
Но это уже совсем иная история…