В одном уральском городке, где снег по полгода не тает, Анна и её муж Денис пытались построить своё счастье. Но над их семьёй, как дамоклов меч, висел призрак свекрови — Лидии Степановны.
— Эх, кофемолка у вас какая! Впору и мне такую, — говорила Лидия Степановна, бросая на сына тот самый взгляд, от которого у Дениса в животе холодело.
— Мам, ну она же под наш интерьер! У тебя стиль другой, не впишется, — попытался отшутиться Денис, но уже знал: через неделю кофемолка переедет к маме.
Лидия Степановна была женщиной, которая привыкла брать. Новый миксер, модный чайник, даже коврик для коридора — стоило ей сказать «хочется», и Денис, как верный сынок, немедленно исполнял.
— Ты себе новое купишь, а я ведь на пенсии, сама не потяну. Сколько я в тебя вложила, всю жизнь на тебя горбатилась! Ты же мать любишь? — Лидия Степановна говорила так, что возразить было невозможно. Её слова, как тёплый плед, обволакивали — и Денис капитулировал.
Он никогда не спорил с матерью. Даже если подаренные вещи пылились в шкафу, он утешал себя: «Ну мало ли, пригодится». Как можно отказать той, кто напоминала обо всех своих «жертвах»?
Денис вырос в семье, где мать была и царицей, и пророком. На бюджет он не прошёл, и Лидия Степановна записала его на платное отделение по юриспруденции.
— Это деньги, сынок! Все адвокаты при деньгах, — вещала она.
Но уже на первом курсе Денис понял, что право — не его. Он мечтал о графическом дизайне, но когда позвонил матери, услышал:
— Я уже два курса оплатила! Ты раньше что, не думал? Я на трёх работах вкалываю, а ты мне тут капризы разводишь? Доучишься — и к дяде Коле на практику, я договорилась.
Дядя Коля, друг семьи, работал в местной фирме. После занятий Денис ехал к нему, выслушивая байки про жизнь и изредка — про работу.
— Мам, это не моё, — рискнул сказать он через полгода.
Но в тот момент в его жизни появилась Анна. Девчонка с филфака покорила его лёгкостью и мечтами. Они гуляли по заснеженным скверам, катались на санках, пили какао в кафешках. Денис, увлёкшись, стал прогуливать практику, засыпал на парах, и дядя Коля тут же доложил Лидии Степановне.
— Я всё для тебя, а ты чем отплатил? Учёбу завалил, ещё и с девицей ночами шатаешься! — гремела мать. — Будешь подрабатывать, деньги мне нести. Цены в магазинах видишь? Никаких гулянок!
Денис покорно согласился. Он оставлял немного на свидания, остальное отдавал матери. Лидия Степановна при этом вздыхала:
— Тебе бы самому зарабатывать. Мне бы для себя пожить, здоровье уже не то. Не хочешь же, чтобы мама рано ушла? Ты же меня любишь, я знаю.
После выпуска Лидия Степановна сделала молодым «роскошный» подарок. Вручила ключи от квартиры с пафосом:
— Живите, радуйтесь!
Анна не верила своим глазам, Денис обнял мать, назвав её святой.
— Всё для вас, всё для вас! — вещала свекровь.
Но квартира оказалась старенькой однушкой с облупленными обоями. Анна, однако, не унывала:
— Отремонтируем, уют сделаем!
Но радость быстро испарилась. Лидия Степановна жила в соседнем доме и то и дело просила Анну: «Купить лекарства», «помыть холодильник» или «разобрать антресоли». Анна, хоть и валилась с ног после работы, соглашалась. Но последняя просьба её добила.
— Мне бы новый диван в зал, а старый мы разберём — ты же рукодельница! — улыбалась свекровь.
— Я не против, но у нас с Денисом планы. Я и так каждый вечер у вас, — попыталась сопротивляться Анна.
— То есть как? Я сына вырастила, квартиру подарила, а ты из-за мелочи скулишь? — перешла в наступление Лидия Степановна.
После этого свекровь временно затихла. Анна вздохнула с облегчением, но вскоре Денис огорошил:
— Маме путёвку в санаторий надо купить, дорого. У тебя же зарплата хорошая, поможешь? — сказал он.
Анна вдруг осознала, почему она одна тянет продукты, бензин и ЖКХ. Она думала, Денис копит на машину, а оказалось — всё уходит матери.
— Сама не захотела помогать! Мама нам квартиру дала, ты хоть понимаешь, какое это облегчение? — защищался Денис.
— Может, лучше ипотеку? Заплатим за пять лет, а ты ей до пенсии будешь платить? — предложила Анна.
Но Денис не слушал. Анна чувствовала — их семья трещит под гнётом свекрови.
Когда Лидия Степановна пришла в гости и унесла новый чайник, который молодые выбирали полдня, Анна взорвалась:
— И как нам теперь чай заваривать?
— Я старый с работы принесу, новый потом купим. Неужели я должен маме отказывать? — огрызнулся Денис.
— А если ей наша кровать понравится — тоже отдашь? Ты вообще слышишь себя? — Анна была на пределе.
— А то, что вы в моей квартире живёте, не считается? — парировал Денис.
— Мы что, за эту— Мы что, за эту развалюху должны вечно перед ней на коленях стоять? Хватит! — решительно заявила Анна, хлопнув дверью.