**Прошлое остаётся в прошлом**
— Поезжай к нашим партнёрам и закрой этот вопрос раз и навсегда, — резко бросил директор, сверля взглядом Антона. — Я уже договорился с их руководством, тебя ждут. Выдвигайся завтра утром, возьми все бумаги. Надеюсь на тебя, — добавил он, постукивая пальцами по стеклу стола.
— Разберёмся, — кивнул Антон. — Поеду на своей.
Командировки для Антона были обычным делом — он занимал должность, где постоянные разъезды неизбежны. И ему это нравилось: новые места, люди, беседы. Всё по чёткому алгоритму: дорога — машиной или самолётом, рабочие вопросы, гостиница, ужин в кафе. Потом — домой.
Его жена, Ольга, давно привыкла к такой жизни. Раз в неделю, а то и чаще, Антон исчезал в больших и малых городах России.
— Оля, завтра в командировку, — сообщил он, вернувшись в их уютную квартиру в Екатеринбурге.
— Надолго? Или как всегда? — спросила она с лёгкой тревогой, как обычно.
— Как всегда, ненадолго, — улыбнулся Антон, обнимая жену и целуя её в виски.
Его дорожная сумка всегда была готова. Ольга, внимательная и заботливая, следила за её содержимым. Антон полностью доверял ей, лишь добавляя перед отъездом документы и ключи.
Они с Ольгой прожили двенадцать лет, воспитывая сына Мишу — школьника и подающего надежды хоккеиста. Это был второй брак Антона, но первый по-настоящему счастливый. Мишу он обожал — умный, добрый, собранный парнишка, радовавший успехами в школе и на льду.
В кругу друзей, сидя с удочками на берегу или в парной, Антон всегда говорил об Ольге с теплотой:
— Повезло мне — нашёл ту, с которой спокойно и хорошо. Доверяю ей, как себе, и она — мне.
— Завидую, — вздыхали друзья. Не у всех складывалось так. Кто-то, как Антон, был во втором браке, а его лучший друг, Семён, и вовсе в четвёртом.
Утром Антон проснулся от запаха оладий.
— Ну и хлопотунья, — подумал он с нежностью. — Уже на кухне колдует. Счастливый я человек, только бы не сглазить.
— Доброе утро, моя золотая, — улыбнулся он, выйдя на кухню после душа.
— Знаю, чем тебя порадовать перед дорогой, — подмигнула Ольга, ставя перед ним тарелку с оладьями. — Хочу, чтобы скучал по моим завтракам и возвращался быстрее.
— Хитрюга, — рассмеялся Антон. — Кстати, у Мишки сегодня серьёзный матч, да?
— Да, против команды из Челябинска, — кивнула Ольга. — Говорил, будут драться за победу.
— Позвоню вечером, узнаю, как сыграли, — пообещал Антон, пока сын ещё спал.
Собрав вещи, взяв документы, он поцеловал жену и вышел в хорошем настроении. Впереди — четыре часа дороги до Перми. На трассе, вдали от городской суеты, он вдохнул полной грудью. Сентябрь только начался, но жёлтые листья уже кружились в воздухе, цепляясь за лобовое стекло.
Добравшись до офиса партнёров, Антон быстро уладил все вопросы. Оставалось поужинать и ехать домой. Он любил ночные дороги — тише, просторнее. Выбрал знакомое кафе на окраине Перми, уютное и без лишнего шума.
Припарковавшись, он глянул на небо. Тёмная туча надвигалась, и вдалеке глухо прокатился гром.
— Гроза в сентябре? — удивился Антон. — Диковинка.
В кафе он сел у окна. Официант принял заказ, а за стёклами уже сверкали молнии. Вдруг дверь распахнулась, и под вой ветра и стук дождя в зал вошла женщина. Антон замер. Он узнал бы её из тысячи. Это была Алина — его первая жена, та, которую он когда-то боготворил, а потом возненавидел. Она всё так же ослепительно выглядела.
Их брак был адом. Пять лет с Алиной казались вечностью. Любовь, полная страсти, превратилась в пытку: ссоры, измены, ревность. Антон уходил, возвращался, пока не порвал всё окончательно. После развода он встретил Ольгу — и обрёл покой. Алину он не видел с тех пор.
— Что она делает в Перми? — мелькнуло у него, сердце сжалось.
Алина оглядела зал. Официант указал ей на соседний столик. Она села, сбросила плащ, и её тёмные волосы рассыпались по плечам. Гордая осанка, знакомая ухмылка. Антон растерялся: уйти под ливень или остаться?
Алина заметила его. Замерла на миг, потом улыбнулась:
— Антон? Не верю! Это судьба, что ты здесь?
Он выдавил улыбку, делая вид, что ему всё равно.
— Привет. Да, я.
— Пересяду к тебе! — заявила она и, не дожидаясь ответа, устроилась напротив.
Дождь хлестал по стёклам, гром стих. Официант принял её заказ, предупредив, что ждать придётся. Алина вытерла руки салфеткой и начала:
— Ну, рассказывай, как жизнь?
— Нормально, — коротко ответил Антон. — А ты?
Она не ответила, залившись болтовнёй, улыбаясь. Антон почти не слушал, погрузившись в воспоминания.
Они познакомились, когда Алина работала в филиале их компании. Сначала общались по телефону, потом встретились на корпоративе. Будто магнитом потянуло друг к другу. Ночь проговорили в её номере, наутро гуляли по набережной. Вторая ночь прошла уже не в разговорах.
— Я на машине, — сказал он тогда. — Поехали вместе?
— А я и не откажусь, — рассмеялась Алина.
Они быстро съехались, поженились. Но вскоре Антон заметил её флирт с клиентами.
— Почему ты с ними заигрываешь? — спросил он как-то.
— Это работа, — отмахнулась она. — Надо их “разводить”.
Потом он вернулся из командировки раньше и не застал её дома. Алина пришла под утро, от неё пахло коньяком.
— Ты где была? — спросил он.
— А ты чего сегодня? — смутилась она, уходя от ответа.
Позже он застал её с другим. Она даже не оправдывалась. Всё было ясно.
— Антон, — голос Алины вернул его в реальность. Она смотрела ему в глаза. — П— Поехали ко мне после ужина? Я тут живу, работаю директором. Вспомним былое… — она провела пальцем по краю бокала, и в её глазах вспыхнул знакомый огонь.