ОН ПРИШЁЛ… ПОТОМУ ЧТО ЛЮБИЛ
Иван перебрался в деревню Заречье из соседней области. Сначала ютился в старом домишке, доставшемся от троюродной тётки — временно, пока строил свой дом. И вот однажды вечером, когда прибивал последние доски на крыльцо, он заметил её — статную, опрятную, явно не местную женщину, идущую от автобуса. Галина. Так звали его соседку.
— Красавица… И походка — будто царица, — подумал он. — Настоящая женщина.
Через пару дней он столкнулся с ней у сельского магазина. Не стал заумничать:
— Ты — Галина, я у соседей спрашивал. А я — Иван. Давай знакомиться?
Она смутилась, но внутри растаяла — такой мужчина обратил на неё внимание! Иван не отступал, и они стали встречаться. А через год он вручил ей колечко в бархатной коробочке…
…Прошли годы. Сейчас Галине пятьдесят восемь, Ивану — на три года меньше. Живут вдвоём в уютном доме с новым крыльцом. Сын — взрослый, уехал в другой город, обзавёлся семьёй. Подрастает внучка — пятилетняя Алёнка, свет в окошке.
В тот день Галина ждала Ивана с работы. Он был в поле — весенний сев подходил к концу. Она сварила щи, накрыла на стол и задумалась у окна:
— Что-то мой Иван задерживается… Обещал, что сегодня закончат.
Сидела, вспоминала. Детство было нелёгким. Родилась в многодетной семье — шестеро детей, она старшая. Изба маленькая, в ней — родители, бабка по отцу и шумная ватага ребятишек. Родители с утра до ночи на работе, а Галя с бабкой — за хозяйством.
Когда рассказывала об этом внучке, та недоумевала:
— Бабуль, а во что ты играла, если игрушек не было?
— Во что придётся, Алёнка… камушки, веточки, тряпочки…
Подробнее не стала — рано ещё ребёнку такое понимать.
Отец Гали был плотником — руки золотые, его часто звали на работу. Платили неплохо, но вечером на столе обязательно стояла бутылка. Весёлый был, мать ворчала, но детей не обижал, даже ласковый.
Ёлок у них не ставили. Первую украшенную ёлку Галя увидела в школе. Там было по-настоящему празднично.
Когда отец умер, Гале было девять. Через два месяца не стало и бабки. Мать осталась одна с шестерыми. Соседи помогли с похоронами, но жить стало совсем тяжко.
— Мам, а как мы теперь? — шептала Галя.
— Не знаю, дочка… Но будем. Куда денешься?
Детство кончилось. Галя стала нянькой для младших, варила, убирала, кормила малышей. Мечты о подружках, играх — забылись. Летом чуть легче: огород, хозяйство — тяжело, но привычно.
Когда Гале было десять, она упала с сарая — оступилась, когда тянулась за сеном. Руку повредила сильно. Врачи пытались спасти подвижность, но пальцы так и не сгибались как прежде. После этого многое стало даваться с трудом. Училась через силу, но старалась.
После восьмого класса отправили в техникум. И вот там она наконец почувствовала себя счастливой. Друзья, уважение, хвалили за старание — особенно в шитье.
— Галя, молодец! Смотрите, как у неё аккуратно получается!
Даже за границу ездила — в числе лучших. На каникулах привозила домой подарки: одежду для братьев и сестёр шила сама. Себя редко баловала, больше — родных.
На втором курсе влюбилась в Сергея. Добрый, весёлый, заботливый. Встречались, она мечтала о свадьбе. Но мать отрезала:
— Какое замужество? Ты с этой рукой никому не нужна… Одиночество — твой удел.
Слова въелись в сердце. Отношения с Сергеем постепенно сошли на нет. После учёбы Галя устроилась на работу, но через пару лет попала под сокращение. Пришлось вернуться в деревню.
А там появился он — Иван. Высокий, видный, работящий. Дом построил, поселился рядом. И заметил Галю…
И началось всё заново — только по-настоящему. Его не смущала разница в возрасте. Не пугали ни её душевные шрамы, ни больная рука. Он просто любил.
Сын вырос хорошим, умным. А теперь вот и внучка радует.
И вот в тот вечер, когда щи уже остывали, Галя увидела его в окно. Иван шёл усталый, но улыбающийся.
— Ну, родная, всё! Сев закончили! Сейчас отдохну чутку, — сказал он, заходя.
Она поправила ему воротник, обняла. А он смотрел на неё, как и много лет назад. С любовью.