ОН ВЕРНУЛСЯ… ПОТОМУ ЧТО ЛЮБИЛ
Иван перебрался в деревню Заречье из соседней области. Сначала ютился в старом домишке, доставшемся от тётки — временно, пока своё строил. И вот однажды вечером, когда приколачивал последние доски на крыльцо, заметил её — стройную, аккуратную, явно не деревенскую женщину, идущую от автобуса. Галина. Так звали соседку.
— Красавица… И походка — царская, — подумал он. — Настоящая женщина.
Через пару дней столкнулся с ней у сельмага. Не стал мудрствовать лукаво:
— Ты — Галина, я у соседей спросил. А я — Иван. Давай знакомиться?
Она смутилась, но внутри аж светилась — такой мужик на неё обратил внимание! Иван не отступал, и они стали встречаться. А через год он протянул ей колечко в коробочке…
…Прошло много лет. Сейчас Гале пятьдесят восемь, Ване — на три меньше. Живут вдвоём в уютном доме с новым крыльцом. Сын уже взрослый, уехал в другой город, семью завёл. Растёт у них внучка — пятилетняя Маша, свет в окошке.
В тот день Галя ждала Ваню с работы. Он был в поле — весенний сев подходил к концу. Она сварила щи, накрыла стол и задумалась у окна:
— Что-то мой задерживается… Обещал, что сегодня закончат.
Сидела, вспоминала. Детство у неё было нелёгким. Родилась в большой семье — шестеро детей, она старшая. Домишко тесный: родители, дед по отцу, и куча ребятишек. Родители с утра до ночи на работе, а Галя с дедом — по хозяйству.
Когда рассказывала об этом внучке, та не понимала:
— Бабуль, а во что ты играла, если игрушек не было?
— Во что попало, Машенька… камушки, веточки, тряпочки…
Больше не стала объяснять — рано ещё ребёнку такое осознавать.
Отец Гали был плотником — руки золотые, заказы были частыми. Зарабатывал неплохо, но к вечеру на столе неизменно появлялась бутылка. Приходил весёлый, мать ворчала, но детей не трогал, даже ласковый был.
Ёлок у них не ставили. Первый раз украшенную ёлку Галя увидела в школе. Тогда ей показалось, что попала в сказку.
Когда отец умер, Гале было девять. Через два месяца не стало и деда. Мать осталась одна с шестерыми. Соседи помогли похоронить, но жить стало невыносимо.
— Мам, а как мы теперь? — шёпотом спрашивала Галя.
— Не знаю, дочка… Но как-нибудь выживем.
Детство кончилось. Галя стала нянькой для младших: готовила, убирала, кормила. Мечты о подружках, играх — забылись. Летом чуть легче: огород, скотина — тяжело, но привычно.
Когда Гале было десять, упала с сеновала — потянулась за сеном, оступилась. Руку повредила сильно. Врачи выправили, но пальцы так и не работали как прежде. Многое после этого делать стало трудно. Училась через силу, но старалась.
После восьмого класса отправили в техникум. Там она впервые почувствовала себя счастливой. Друзья, уважение, преподаватели хвалили за усердие — особенно в шитье.
— Галя, молодец! Смотрите, как у неё аккуратно получается!
Даже за границу ездила — в составе лучших студентов. На каникулах привозила домой подарки: одежду для братьев и сестёр шила сама. Себе редко что-то делала — всё для родных.
На втором курсе влюбилась в Сергея. Добрый, весёлый, заботливый. Встречались, мечтала о свадьбе. Но мать резко оборвала:
— Какое замужество? С такой рукой ты никому не нужна… Одна будешь.
Слова в сердце вонзились. Отношения с Сергеем постепенно сошли на нет. После учёбы Галя устроилась работать, но через пару лет попала под сокращение. Пришлось верПришлось вернуться в деревню, где её ждала новая жизнь — и Иван, который полюбил её такой, какая она есть.