ОН ПРИШЁЛ… ПОТОМУ ЧТО ЛЮБИЛ
Иван перебрался в деревню Заречье из соседней области. Сперва поселился в старенькой избушке, доставшейся от дальней тётушки — временно, пока строил свой дом. Однажды под вечер, когда заколачивал последние доски на крыльце, он увидел её — стройную, опрятную, явно городскую женщину, шагавшую от автобусной остановки. Галина. Так звали его соседку.
— Красавица… И держится как царица, — промелькнуло у него в голове. — Настоящая русская женщина.
Через пару дней он столкнулся с ней у сельского магазина. Не стал мудрить:
— Ты — Галина, я у соседей спрашивал. А я — Иван. Давай знакомиться?
Она смутилась, но внутри всё засветилось от радости — такой мужчина обратил на неё внимание! Иван не отступал, и вскоре начались их встречи. А через год он протянул ей колечко в бархатной коробочке…
…Прошли годы. Сейчас Гале пятьдесят восемь, Ване — пятьдесят пять. Живут вдвоём в уютном доме с новым крыльцом. Сын давно вырос, уехал в другой город, обзавёлся семьёй. Растёт у них внучка — шестилетняя Дашенька, свет в окошке.
В тот день Галя ждала Ваню с работы. Он был в поле — весенний сев подходил к концу. Она сварила щи, накрыла стол и задумалась у окна:
— Что-то мой Ваня задерживается… Обещал, что сегодня закончат.
Сидела, глядя в окно, и вспоминала: детство было нелёгким. Родилась в большой семье — шестеро детей, она старшая. Изба тесная, в ней — родители, дед по отцу, да ещё ребятишки. Родители с утра до ночи в колхозе, а Галя с дедом — по хозяйству.
Когда рассказывала об этом внучке, та не понимала:
— Бабуль, а во что ты играла, если игрушек не было?
— Во что придётся, Дашенька… камушки, веточки, тряпочки…
Подробнее не стала объяснять — рано ещё ребёнку такое понимать.
Отец Гали был плотником — мастер на все руки, его часто звали на подработки. Платили неплохо, но к вечеру на столе обязательно стояла чарка. Приходил весельно, мать ворчала, но детей не трогал, даже ласковый был.
Ёлки в их доме не ставили. Первый раз украшенную ёлку Галя увидела в школе. Тогда ей показалось, что наступило настоящее волшебство.
Когда умер отец, Гале было всего девять. Через два месяца не стало и деда. Мать осталась одна с шестерыми. Соседи помогли с похоронами, но жить стало невыносимо трудно.
— Мам, а как же мы теперь? — шептала Галя.
— Не знаю, дочка… Но будем. Куда денешься?
Детство кончилось. Галя стала нянькой для младших, стряпала, убирала, кормила малышей. Мечты о подружках, играх — забылись. Только летом чуть легче: огород, скотина — тяжело, но привычно.
Когда Гале было десять, она упала с сеновала — потянулась за сеном, оступилась. Рука повредилась сильно. Врачи боролись за подвижность, но пальцы так и не сгибались как прежде. После этого многое стало даваться с трудом. Училась тяжело, но старалась.
После восьмого класса отправили в училище. И вот там она наконец почувствовала себя счастливой. Подруги, уважение, хвалили за старание — особенно в шитье.
— Галя, молодец! Смотрите, как у неё ровно!
Даже ездила с группой за границу — среди лучших. На каникулах привозила домой подарки: сама шила одежду братьям и сёст*Он прижал её к себе, и в этот миг она поняла — никакие трудности прошлого не имели значения, ведь главное счастье — это быть любимой.*