**Дом, где осталось счастье**
Иван перебрался в соседнюю деревню и сразу задумал строиться. Старый домик, доставшийся от тётки, стал временным приютом. Работал не покладая рук: веранду доделывал, крышу перестилал… И вот однажды увидел — по пыльной дороге от автобуса шла статная женщина с сумкой в руках. Алевтина. Такая городская, ухоженная, с гордой осанкой.
«Вот бы такую в жёны», — мелькнуло у него в голове.
Через пару дней он встретил её у сельпо. Подошёл просто и сказал:
— Я Иван. Знаю, вы — Алевтина. Давайте познакомимся?
Алевтина смутилась. Такой мужчина, крепкий, уверенный, а интересуется ею, женщиной, которая уже многое повидала. Но Иван был настойчив и добр. Они стали встречаться. А через год случилось то, чего Алевтина не ждала — он сделал предложение. Подарил кольцо. Настоящее, золотое, с бриллиантом.
Она не верила своему счастью. Ведь ей было уже пятьдесят восемь, а Иван младше на три года. Жили вдвоём, сын давно уехал в другой город — учился, женился, там и остался. Внучке — пять, приезжают редко, но Алевтина ждёт каждого звонка, каждой фотографии.
В тот вечер она сидела у окна. В борще остывали ложки, а на сердце — тревога. Иван с утра ушёл в поле — посевная. Сказал, что сегодня должны закончить. А его всё не было.
Она вспомнила своё детство. Старшая из пятерых, в тесной избе с отцом, матерью и старой бабкой. Всё хозяйство на её плечах, денег — в обрез. Игрушек не было. Даже ёлку на Новый год не ставили — впервые она увидела её только в школе. Там же впервые почувствовала радость — блестящие шары, песни, детский смех…
А потом — как гром: не стало отца. Через два месяца — бабки. Мать осталась одна с пятью детьми. Алевтина тогда училась в третьем классе. Её детство кончилось. Она заменила бабку: готовила, убирала, нянчила младших. Рука так и не зажила после падения с сеновала — пальцы плохо слушались, но она не сдавалась.
После восьмого класса поступила в училище. Там впервые в жизни почувствовала себя счастливой: подруги, похвалы учителей, учёба. Стала швеёй, всё делала почти одной рукой. Её даже за границу возили — лучших десять учеников, и она среди них.
Но мать не поддержала её мечту о браке — с Сергеем, добрым парнем из училища. Сказала: «Зачем тебе это, одиночество — твой удел». И, кажется, эти слова что-то сломали…
После закрытия фабрики пришлось вернуться в деревню. И там она встретила Ивана.
И вот они вместе. Уже много лет. Построили дом. Вырастили сына. А сейчас — просто ждёт, когда откроется калитка.
И видит — идёт! Иван, усталый, но улыбается:
— Алёнушка, всё! Посевная закончена. Завтра наконец отдохнём…
В этих словах было столько тепла, что все старые боли, измены, потери исчезли. Она знала — теперь её жизнь принадлежит ей. И в ней — любовь.
**Запись в дневнике:**
Иногда счастье приходит поздно, но это не делает его меньше. Главное — не разучиться ждать.