— Алё, Света! — весело воскликнула Лиза, набирая номер. — Мы с семьёй хотим на выходные к вам приехать! Можно?
— Нет, — резко ответила Светлана.
— То есть как нет? — растерялась Лиза.
— Буквально. Нельзя.
— Ты что-то имеешь против меня? Я не пойму…
— А ты сама не догадываешься? После твоего поступка я не хочу тебя видеть! — выпалила Светлана.
— Какого поступка? О чём ты?
Сёстры Смирновы выросли в деревне под Вологдой. Старшая, Светлана, осталась жить в родных местах: окончила колледж, устроилась бухгалтером. Вышла замуж за местного предпринимателя Виталия, вместе они построили дом, родили сына Дениса и занимались семейным делом.
Младшая, Лиза, всегда стремилась в город. Уехала учиться в Ярославль, осталась там, устроилась кассиром в сетевом магазине. С мужем Алексеем, слесарем на заводе, снимали маленькую двушку. Через два года после свадьбы у них родилась дочь Даша.
Несмотря на расстояние, сёстры общались. Когда Даше исполнился год, Лиза стала часто приезжать к Светлане. Свежий воздух, ребёнку полезно, да и помощь сестры лишней не будет. Иногда оставалась на выходные, а то и на месяц.
Светлана всегда встречала их с радостью. В доме места хватало, а Даша росла доброй и спокойной девочкой. Со временем Лиза начала оставлять дочку у сестры и вовсе без себя — сначала на пару дней, потом на неделю, а летом и на месяц. Говорила, что с мужем хотят отдохнуть. Светлана не отказывала. Работала удалённо, и хоть это было неудобно, помогала.
Сама же Лиза не торопилась отвечать взаимностью. В их тесной квартире для семьи Светланы места не было, и когда те приезжали в город — снимали жильё. А Лиза даже не всегда находила время их встретить. То в парикмахерскую записана, то дела. Иногда забегали к ней на час — и всё.
Но Светлана старалась не зацикливаться. Главное, чтобы дети дружили, а сестра, пусть и не без недостатков, всё же родная.
Денис вырос, собрался поступать в институт. Родители готовы были оплатить учёбу. Но перед подачей документов Светлана серьёзно простудилась: жар, слабость. Виталий обещал отвезти сына в город, но сопровождать не мог — работа.
И тогда Светлана позвонила сестре:
— Лиз, — чуть слышно прошептала она, — ты не могла бы помочь Денису завтра? Встретить, отвезти в вуз, проследить за подачей… И пусть переночует у тебя? Виталик утром заберёт…
Пауза.
— Извини, никак не получится, — ответила Лиза.
— Почему? — Светлана не верила ушам.
— У меня запись на маникюр, потом с Дашей по магазинам — ей в лагерь скоро, надо собрать вещи.
— Лиз, я тебя ни разу ни о чём не просила. Ты не можешь выделить один день?..
— Честно, не смогу, — отрезала сестра.
— Хотя бы переночевать? Пусть даже на полу!
— Свет, ну он же взрослый. Куда я его? В спальню? Или к Даше? Они же подростки, неудобно. Да и кухня у нас маленькая…
Светлане стало больно. За столько лет она ни разу не отказала сестре — принимала, кормила, помогала. А в ответ…
— Ладно. Ясно, — тихо сказала она.
В итоге помог двоюродный брат Виталия, с которым они почти не общались. Он с радостью отвёз Дениса, помог с документами, даже показал город.
Денис поступил. Родители сняли ему квартиру. Он вырос серьёзным и ответственным. Но Светлана не могла забыть, как в трудный момент родная сестра отвернулась.
Прошёл месяц. И вдруг звонок:
— Привет! Мы с Дашей хотим к вам на недельку — у меня отпуск, у неё каникулы!
— Нет, — спокойно ответила Светлана.
— Как это нет?
— Так и есть. Больше вы у меня не остановитесь. Хотите на природу — снимайте дом. Но на меня не рассчитывайте.
— Это из-за Дениса?
— Да. Я попросила один раз, а ты отказала. Годами вы пользовались моим гостеприимством, а когда мне понадобилось — выбрала маникюр и шопинг.
— Ну прости… — попыталась оправдаться Лиза.
— Поздно, — оборвала её Светлана.
Больше они не общались. Даша и Денис продолжали дружить — и Светлана не мешала. Но в её доме Лиза больше не бывала.
А спустя годы Лиза так и не признавала вины. «У неё же большой дом, ей не сложно», — думала она. Но больше в тот дом их не пустили.
Иногда лучше вовсе не иметь сестры, чем такую, которой нельзя довериться в трудную минуту.