— Нас Сережа с Мариной пригласили в гости, — сообщил Иван за ужином, даже не взглянув на жену. — Завтра идем.
— Может, приготовить что-нибудь? Шарлотку, например? Неудобно без гостинца, — предложила Татьяна.
— Не надо. Марина отлично готовит, — отмахнулся муж. — Купим вина и фруктов, хватит.
Татьяна кивнула, но внутри всё закипело. Да, она не шеф-повар, да и времени в обрез — маленький сын, все заботы на ней. Но старается, и убирает, и готовит. Просто никому не нужно это замечать.
Марину она видела лишь раз, на корпоративе, мельком. А теперь — идти в гости, будто по указке, да ещё с намёками, что чужие жены лучше.
Вечером в субботу Татьяна нарядилась, сделала укладку — всё же приятно выйти в люди. Оставили сына бабушке и поехали.
Квартира у Марины и Сережи действительно сияла. Везде порядок, уют, пахло курицей и свежими булочками. Татьяна украдкой огляделась — у них ведь тоже ребенок, но ни игрушек, ни крошек. А Марина выглядела так, будто только из салона.
— У вас так уютно! — вежливо сказала Татьяна.
— И чисто, — добавил Иван. — Не то что у нас. Таня, вот с кого надо брать пример!
Все засмеялись, кроме Татьяны. Её будто укололо. Улыбка сошла с лица, губы сжались. Хотелось уйти, но приличия не позволяли.
За столом разговор лился легко, пока Иван не начал восхищаться Мариной: и готовит отлично, и выглядит прекрасно, и рубашки мужу гладит.
— Вот это жена! — воскликнул он. — Вот бы мне такую!
— А я? — не выдержала Татьяна.
— Ну что ты… ты тоже ничего… просто Марина — идеал. Не обижайся.
Татьяна встала и вышла в ванную. Закрылась и заплакала. Он сравнивает. Унижает. А она — всё ради него.
Вернулась к столу, делая вид, что всё в порядке.
Но тут вмешалась сама Марина.
— Иван, раз тебе так нравится, как я выгляжу, бери пример с Сережи. Он сидит с сыном, когда я хожу в зал, к косметологу или просто по магазинам. А ты бросаешь Таню одну и ещё жалуешься?
Иван смутился, но попытался отшутиться:
— Ну… не всем же быть идеальными.
— Таня тоже могла бы, если бы не тянула всё одна, — не унималась Марина. — Может, если бы ты помогал, у вас бы и порядок был, и силы на себя оставались.
— Это что, вы на меня напали? — рассердился Иван. — Я же просто комплимент сделал!
— Нет, ты унизил жену. И делаешь это постоянно. А похвалы в мой адрес — не повод обижать Таню, — резко сказал Сережа. — Ты даже не понял, как ей тяжело это слушать.
— Таня, скажи им! — взорвался Иван. — Объясни, что всё в порядке!
Она посмотрела на него. Улыбнулась, но глаза были пустые.
— Нет, Иван. Всё не в порядке. Ты унижаешь меня. Постоянно. Я устала.
— Значит, теперь ты против меня?! — прошипел он. — Пошли отсюда. Позорище.
— Если что, звони, — тихо сказала Марина, когда Татьяна прощалась.
В такси Иван сорвался на крик. Дома продолжил. Уже с обвинениями: «Это они тебя настроили! У нас всё было нормально!»
Но Татьяна не кричала. Не оправдывалась. Она просто готовилась к завтрашнему утру — к моменту, когда подаст на развод.
Через месяц она уже работала. Сына приняли в сад. И она наконец выдохнула. Стало легче. Никто не сравнивает. Никто не упрекает. И она больше не боится тишины в квартире. Тишина — не пустота, а свобода.