— Нас Сергей с Ольгой позвали в гости, — бросил Дмитрий за ужином, даже не глядя на жену. — Завтра идём.
— Может, приготовить что-нибудь? Шарлотку, например? Неудобно идти без подарка, — предложила Арина.
— Не надо. Ольга отлично готовит, — отрезал муж. — Пусть будет бутылка вина и фрукты, хватит.
Арина кивнула, но внутри всё перевернулось. Да, она не шеф-повар, да и времени в обрез — маленький сын, все заботы на ней. Но ведь она старается, и готовит, и убирается. Просто этого никто не замечает.
Ольгу она видела лишь раз, на корпоративе, мельком. А теперь — в гости, как по приказу, да ещё с намёками, что чужая жена лучше.
В субботу вечером Арина принарядилась, уложила волосы — всё же приятно выбраться в люди. Оставили сына с бабушкой и поехали.
Квартира у Ольги и Сергея была идеальной. Всё блестит, уютно, пахло жареной курицей и свежим хлебом. Арина украдкой огляделась — у них ведь тоже ребёнок, но ни одной игрушки, ни пылинки. И Ольга выглядела так, будто только из салона красоты.
— У вас так красиво! — вежливо сказала Арина.
— И чисто, — вставил Дмитрий. — Не то что у нас. Ариша, вот с кого надо брать пример!
Все засмеялись, кроме Арины. Её будто ножом резануло. Она сжала губы, улыбка пропала. Хотелось тут же уйти, но приличия не позволяли.
За столом беседа текла непринуждённо, пока Дмитрий не начал восхищаться Ольгой: и готовит отлично, и выглядит на миллион, и рубашки мужу гладит.
— Вот это жена! — воскликнул он. — Вот бы мне такую!
— А я? — не выдержала Арина.
— Ну что ты, ты тоже ничего… просто Ольга — идеал. Не обижайся.
Арина встала и ушла в ванную. Закрылась и заплакала. Он сравнивает. Унижает. А она всё для него.
Вернулась за стол, делая вид, что всё в порядке.
Но тут вмешалась сама Ольга.
— Дмитрий, если тебе так нравится, как я выгляжу, можешь взять пример с Сергея. Он сидит с сыном, когда я хожу в спортзал, к косметологу или просто по магазинам. А ты бросаешь Арину одну и ещё жалуешься?
Дмитрий заерзал, но попытался отшутиться:
— Ну… не всем же быть идеальными.
— Арина тоже могла бы быть идеальной, если бы не тащила всё одна, — не отступала Ольга. — Может, если бы ты хоть иногда помогал, у вас и порядок был, и силы у неё оставались.
— Что, вы на меня ополчились? — закипятился Дмитрий. — Я просто комплимент сделал!
— Нет, ты унизил жену. Всё это время. А комплименты мне — не повод позорить Арину, — резко сказал Сергей. — Ты даже не понял, как ей было тяжело это слушать.
— Арина, скажи им! — обратился к жене Дмитрий. — Объясни, что всё нормально.
Она посмотрела на него. Улыбнулась, но глаза были пустыми.
— Нет, Дима. Всё не нормально. Ты меня унижаешь. Постоянно. Я устала.
— Значит, теперь ты против меня?! — прошипел он. — Пошли отсюда. Позор на весь вечер.
— Если что, звони, — тихо сказала Ольга, когда Арина прощалась.
В такси Дмитрий разорался. Дома продолжил. Уже с обвинениями: «Это они тебя накрутили! У нас всё было хорошо!»
Но Арина не кричала. Не оправдывалась. Она просто готовилась к завтрашнему дню — к тому моменту, когда подаст на развод.
Через месяц она уже работала. Сына взяли в сад. И она наконец вздохнула свободно. Стало легче. Никто не сравнивает. Никто не придирается. И она больше не боится тишины в квартире. Тишина — не пустота, а свобода.