– Семён, не забудь купить к выходным «Прагу» да фруктов побольше, – бросила мужу Марина, заглядывая в холодильник.
– А что, у нас праздник? – удивился Семён, перекладывая пачку «Якобс».
– Ты опять забыл? В субботу мама приезжает! С новым мужем. Теперь они будут жить тут, в нашем городе! – сделала акцент Марина.
– В каком смысле «жить тут»? У нас же двушка, – Семён даже кофе отложил.
– Ну не в нашей квартире же! – замахала руками Марина. – Просто мама на пенсию вышла, замуж вышла и решила переехать поближе. Чтобы внука видеть, помогать.
Семён кивнул и пообещал всё купить, но внутри у него зашевелилась тревога. Его тёща, Людмила Петровна, всегда наводила на него лёгкий мороз по коже. Не женщина – бронепоезд. Воспитанная, строгая, с идеальной причёской и голосом, от которого даже начальство подтягивалось, она всю жизнь проработала в ЖКХ и держала подчинённых в ежовых рукавицах. И каждый раз, когда она рассказывала, как «строила» нерадивых работников, Семён тихо радовался, что не числится в её ведомстве.
А теперь – она рядом. Неужели вся её энергия обрушится на их семью? Влезет в воспитание Мишутки, начнёт указывать, как правильно жить?
Марина же светилась от счастья. Помощь с ребёнком, школа, уроки – теперь не нужно метаться после работы как угорелой. «Мама всё возьмёт на себя», – уверяла она. Но Семён предчувствовал: спокойной жизни конец.
И вот настала суббота. Раздался звонок в дверь.
– Сёма, мама приехала! – радостно крикнула Марина и бросилась открывать.
Дверь распахнулась… и Марина застыла. На пороге стояли двое. Рядом с дородным, улыбчивым мужчиной – стройная, ухоженная женщина с мягкой улыбкой и стильной каре. Семён остолбенел. Это точно не была та самая Людмила Петровна, которую он знал!
Но тут женщина, знакомым, но непривычно тёплым голосом, сказала:
– Детки, как же я по вас соскучилась! Семён, Маришка, Мишутка, здравствуйте, родные!
Семён переглянулся с женой. А мужчина уже весело жал ему руку:
– Ну, зятёк, приветствую! Я Николай Иванович. Думаю, поладим! – и с ухмылкой потащил в кухню здоровенную сумку.
Людмила обняла дочь, затем внука, и даже Семёну досталось объятие. Он стоял, не веря своим глазам.
А на кухне Николай Иванович уже выкладывал из сумки банки с огурцами, домашнюю колбасу и, куда же без этого, бутылку «беленькой». Заметив взгляд Семёна, он рассмеялся:
– А как же! Теперь мы семья. Хочешь, расскажу, как с твоей Людой познакомились?
Оказалось, Николай работал сантехником в соседнем ЖЭКе. Как-то нагрянула проверка – и среди начальства была она. Суровая, непреклонная. Он не стушевался, сказал всё как есть. Она попыталась «наехать» – не вышло. А когда он с усмешкой назвал её «прекрасной незнакомкой», она впервые за много лет смутилась.
Так и закрутилось. Потом прогулки, потом чай, потом рыбалка, походы за грибами и любовь. Николай разбудил в Людмиле не только женщину, но и добрую бабушку. Теперь они вместе забирают Мишутку из школы, ездят с ним на дачу, Людмила даже увлеклась шашлыками, а недавно вместе выбирали мангал на «Авито».
– Приезжайте к нам на дачу, Семён, – сказала она как-то. – Всё работа да работа… А жить когда?
Когда друг Семёна, Сергей, узнал, как изменилась его тёща, только вздохнул:
– Ну тебе повезло. У нас тёща семью едва не развалила, а у тебя – клад!
И Семён с ним полностью согласен. Теперь он смотрел на Людмилу Петровну совсем другими глазами. Потому что иногда железная сторожиха – просто ждёт, чтобы её кто-то разморозил…