В тихом городке Пушкино, где закаты золотятся в спокойной воде реки, а старые дома из бревен хранят тепло прошлого, Вера Михайловна вернулась из магазина, неся тяжелые сумки с продуктами. Для радости купила огромный арбуз, зная, как обрадуется сын. Поставив пакеты в прихожей, она прислушалась. Из комнаты сына доносились приглушенные голоса, словно кто-то тихо переговаривался. Сердце Веры застучало чаще. Она шагнула в комнату и замерла, не веря глазам. Её сын играл деревянными фигурками с незнакомцем. Оба увлеченно расставляли игрушки, улыбались и говорили так тихо, будто боялись спугнуть момент. Вера вгляделась в гостя и ахнула.
— И чего ты всё дома сидишь, Денис? — не раз ворчала она сыну. — Всю жизнь один просидишь! Глянь на Витьку, твоего бывшего друга. Выучился на сварщика, работу нашёл, всё у него ладно. Женился, сын родился, баню построил. С женой, правда, разошёлся — не сошлись, бывает. Но Витька не растерялся: другую встретил, с ребёнком, потом своего родили. И от первой жены сына на лето к бабке возит. Все довольны, даже бывшая — замуж вышла. А соседка тётя Галина в восторге: трое внуков, дом полон смеха, жизнь кипит! Витька с новой женой, Олей, со всеми детьми справляются, а тётя Галя на подхвате. У них всё сложилось, а ты всё сидишь!
— У нас тишина, — продолжала Вера, качая головой. — В кого ты такой, горе моё? Нас с отцом не станет — один останешься, и слова сказать некому! Да выключи ты свой станок, когда мать с тобой говорит!
Денис выключил станок, поднял глаза:
— Всё нормально, мам, срочный заказ.
— Ну конечно, Денис, — вздохнула мать. — Ничего не изменится. Тридцать два года дома сидишь, и будешь сидеть. Ничем тебя не сдвинешь. А отец ещё тебя поддерживает, всё молчит да молчит. Ох, сынок, отец у тебя тихий, а ты ещё тише!
Вера вышла из сарая, где у Дениса была мастерская.
Денис едва закончил девять классов в местной школе. Учился неплохо, но школу не любил. Не нравилось, что там шумно, все бегают, мешают думать. После школы заявил: учиться не буду, дело у меня есть, на всю жизнь хватит. Столяром он был уже неплохим. Отец всю жизнь проработал на местной мебельной фабрике, сына к ремеслу приучил. Денис оказался ещё молчаливее, чем отец. Любил работать с деревом в одиночестве, всё обдумывая.
Мать переживала: может, с парнем что не так? На гулянки не ходит, на девушек не смотрит, всё один. Шумные они, говорит, скучные. Мне и так хорошо. Зарабатывал Денис, правда, неплохо. В сарае устроил мастерскую, мастерил игрушки, мебель. Сделал стул — загляденье! Заказы расписаны на полгода вперед, из города ездят. А мать всё переживала: четвёртый десяток, а он один! Жениться не хочет, детей не хочет. На друзей насмотрелся — не его.
А тут Денис получил срочный заказ — парта со стулом для мальчика. Всё обговорил с заказчиком по интернету, просили быстрее. Старался, чтобы всё получилось аккуратно, чтобы радость была. От работы, считал он, должна быть польза.
Через неделю парта была готова: стол и стул с регулировкой под рост. Заказчик написал, что мальчик слаб здоровьем, учится дома. Попросили Дениса привезти заказ самому, чтобы подогнать на месте. Самому пришлось ехать — обычно отец возил. Денис с чужими говорить не любил: шумно, слишком много слов.
Но заказчик настаивал — ради ребёнка. Делать нечего — поехал Денис с отцом в дальнюю деревню. Приехали, выгрузили. Хорошо, что парта лёгкая. Донёс, постучал. Открыла девушка. Денис не ожидал — переписывался с Женей, думал, мужчина. А тут девушка, да ещё с такими точными чертежами!
— Здравствуйте, можно Женю? Я заказ привёз, — сказал Денис.
— Здравствуйте, это я Женя, проходите, — ответила она тихо, отступив к стене. Голос мягкий, улыбка тёплая. — Проходите в комнату, только, пожалуйста, не громко. Мой сынок, Алёша, чужих боится.
Денис вошёл — мальчик сидел за маленьким столиком, строил что-то из конструктора. Женя добавила:
— Не удивляйтесь, Алёша у меня молчун. Давай, сынок, попробуем новую парту, которую дядя Денис сделал.
Алёша не хотел отвлекаться — Денис это понимал, сам такой. Быстро собрал парту, пересадил мальчика. Вышли с Женей в коридор. Алёша выпрямился, поставил ножки на подставку и продолжил играть. Женя, заметив взгляд Дениса, коротко пояснила:
— Муж гулял, другую нашёл. Алёшу испугал, пьяным пришёл. Врачи говорят, со временем пройдёт. Выгнала его, живём вдвоём. За заказ деньги перевела, спасибо.
— Удачи вам и здоровья сыну, — сказал Денис. — Если что, пишите. А воды можно? — в горле пересохло.
Выпил стакан, спустился к отцу, и поехали домой.
Целую неделю Денис работал над новым заказом, но дело не шло. Всё думал о мальчике. Отложил работу, взял обрезки бука и липы, до утра мастерил в сарае. Мать волновалась: совсем засиделся. Утром сложил поделки в рюкзак:
— Пап, я машину возьму, надо съездить.
Мать удивилась — сам поедет? Отец молча отдал ключи.
Дорогу запомнил. Позвонил в дверь — тишина. Ещё раз. Шорох, глазок открылся. Дверь щёлкнула. Алёша стоит, держится за стену:
— Здравствуйте, дядя Денис.
— Ты один? Где мама? Чужим нельзя открывать! — Денис зашёл, закрыл дверь, поняв, что слишком много говорит. Алёша молча пошёл в комнату. Денис снял рюкзак, достал игрушки: домик, лавочку, собаку, кошку, фигурки. Алёша взял одну, потрогал. Посмотрел на Дениса и вдруг улыбнулся — точь-в-точь как Женя.
Вера МихаВера Михайловна, увидев сына с Алёшей, вдруг поняла, что её Денис наконец-то нашёл себя.