В тихом уголке Нижнего Новгорода, в тёплой квартире с видом на Оку, жизнь Алёны и её супруга Дмитрия казалась спокойной, пока в неё не вмешалась свекровь. Их история — это испытание терпения, где любовь столкнулась с хитростью.
После свадьбы Алёна с Дмитрием быстро обустроили свой быт. Дети уже выросли, разъехались, и пара наслаждалась свободой. Но жалость к одинокой свекрови, Галине Степановне, заставила их позвать её жить вместе.
— Она ведь не посторонняя, — убеждала Алёна мужа. — Да и лишние руки в хозяйстве не помешают.
Галина Степановна постоянно жаловалась на пустоту в своей квартире, особенно ночами, когда стены будто давили. Алёна без раздумий открыла ей двери, веря, что так будет лучше для всех.
Первое время всё шло хорошо. Свекровь с радостью помогала: они с Алёной вместе стряпали, убирались, обсуждали новые блюда. Казалось, между ними возникло взаимопонимание. Галина Степановна была довольна, в доме царил покой.
Благодаря её помощи у Алёны появилось время на любимое дело — вязание.
— Конечно, не миллионы, но на пироги хватит, — смеялась она с подругами, показывая свои работы.
Она связала свекрови шерстяные кофты, которые та носила, гордо демонстрируя соседкам. Года два жизнь текла без ссор, и Алёна поверила, что нашла идеал.
Но потом всё изменилось. Алёна стала замечать, что свекровь ловко увиливает от дел. Не отказывалась прямо, но посуда копилась, полы покрывались пылью, а ужин не появлялся на столе. Вернувшись с работы, Алёна проводила вечера за уборкой.
— Я рассчитывала время, — вздыхала Алёна. — Хотела и дом в порядке держать, и заказы выполнять. Но из-за свекрови всё валится из рук. Клиенты недовольны, сроки горят.
Её любимое занятие, приносившее и радость, и копейку в дом, оказалось под ударом. Домашние хлопоты и так были в тягость, но хуже всего было чувство вины перед заказчиками. Времени на вязание оставалось всё меньше, усталость копилась, как снежный ком.
Алёна попыталась поговорить со свекровью. Осторожно намекнула, что нуждается в прежней помощи. Но Галина Степановна сделала вид, будто не понимает.
— Да я же всё делаю! — вспыхнула она. — Чего тебе ещё нужно?
Алёна предложила чётко поделить обязанности: пусть она сама ведёт хозяйство, чтобы не надеяться на свекровь. Но вместо согласия получила слёзы. Галина Степановна, словно обиженный ребёнок, побежала жаловаться Дмитрию.
— Алёна меня гнобит! — причитала она. — Я сил не жалею, а ей всё мало!
Дмитрий, не вникая, смотрел на жену с укором:
— Ты чего к маме привязалась?
Алёна пыталась объяснить, но свекровь разыграла спектакль. То «хваталась за сердце», то вдруг «поправлялась», когда ей было выгодно. Алёна чувствовала себя в западне: стоило ей расслабиться — и всё повторялось.
— Я перестала на неё рассчитывать, — признавалась Алёна. — Всё делаю сама, будто её нет. Но заказов стало меньше, люди уходят. А эти деньги шли на общие нужды.
И тут случилось чудо: как только доходы уменьшились, Галина Степановна вдруг снова принялась за работу. Посуда засверкала, полы заблестели, на столе появились горячие щи. Алёна заподозрила, что свекровь просто играет, выпрашивая внимание.
— Может, ей не хватает заботы? — размышляла Алёна. — Мы и гуляем с ней, и в кино ходим. Но стоит мне взять новый заказ — она снова «занемогает».
Теперь Алёна перед выбором. Свекровь снова помогает, можно брать больше работы. Но что, если история повторится? Снова сорванные сроки, злые клиенты, упрёки мужа?
— Не знаю, что делать, — шёпотом говорила Алёна, сжимая в руках начатый свитер. — Если откажусь от заказов, денег не станет. Но если поверю ей, а она снова начнёт свои игры — я не выдержу.
Что же выбрать? Простить свекрови её хитрость и рискнуть? Или взвалить всё на себя, отказавшись от любимого дела? Может, она зря переживает, и свекровь искренне нуждается в помощи? Или это ловушка, из которой нет выхода?..