“Он не наш ребенок!” — выкрикнула Катя. Но судьба распорядилась иначе.
Катя стояла у плиты, сердито помешивая гречку в кастрюле. Ее глаза сверкали гневом, голос дрожал от сдерживаемого негодования.
— Дима, это же не может длиться вечно! — выпалила она. — Он же нам не родной! Ты хоть понимаешь, как это странно?
Дмитрий тяжело опустился на табуретку и вздохнул:
— Я все понимаю, Катюш… Но что мы можем сделать? Выгнать его на улицу? Ты же знаешь, мама…
— Твоя мама, прости, сама во всем и виновата! — резко перебила Катя. — Из-за нее мы теперь в таком положении!
Дмитрий лишь покачал головой. Он не знал, что делать. Все началось с того, что его сестра Света развелась с мужем-гулякой. Анна Петровна, их мать, первой потребовала развода: мол, такой зять — позор. Света, беременная, осталась одна, родила мальчика — Ваню. Муж так и не появился ни в роддоме, ни потом.
Сначала Света справлялась, но потом вдруг «устала». Заявила, что хочет личную жизнь. Стала встречаться с мужчинами, а маленький Ваня стал мешать. Тогда Анна Петровна «подкинула» внука Диме и Кате — «всего на пару недель», мол, родня же! У самих детей пока нет, не помешает.
Но две недели превратились в три месяца. Катя была в шоке. Она работала удаленно, и с ребенком оставалась одна. А Света приезжала редко, наскоро целовала сына в лоб и убегала. У нее был новый кавалер, серьезный, из другого города. Он даже ни разу не зашел в квартиру — чужие дети его не интересовали.
Катя сначала терпела. Ваня, хоть и не ее сын, был добрым, ласковым. Она жалела его. Он ждал маму у окна, но та так и не приходила.
Однажды вечером, измотанная, Катя прошептала:
— Дима, он стал грубить… Сегодня сказал, что я не мать и не имею права его воспитывать… А я ведь… я беременна.
— Что?! — ошеломленно спросил муж.
— Да, Дима. Мы же так ждали… А теперь я не выдержу. У нас будет свой ребенок. Я больше не могу тянуть это одна.
Через две недели тест показал одну полоску. Катя плакала. Все напрасно. А Дмитрий тем временем отвез Ваню обратно к матери, которая как раз вышла на пенсию. Анна Петровна уверяла, что справится.
Но Ваня уже понимал, что его никто не ждет. Анна Петровна не справлялась, мальчик дрался в школе, плохо учился. Тогда свекровь снова пришла к Кате:
— Катюша, ну он тебя любит… Только с тобой он спокоен. Пожалуйста, пусть поживет у вас хоть немного…
— А Света?
— Света? Она мать только на бумаге. Сказала, что жалеет, что родила Ваню. Ее мужу он не нужен, они и сами на грани развода…
Катя, стиснув зубы, согласилась. И Ваня вернулся. Он снова начал улыбаться, учиться лучше. Они с Катей болтали по дороге в школу, шутили, у них появились свои тайны. Однажды он обнял ее и прошептал:
— Ты — моя настоящая мама. Я люблю тебя. И хочу всегда жить только с вами, с тобой и дядей Димой.
Катя разрыдалась. Она поняла, как сильно любит этого мальчика. Будто он и был ее сыном с самого начала.
Прошли годы. Света развелась. Ваня остался у Димы и Кати навсегда. Они оформили опеку, а потом и усыновление.
И однажды, когда Катя стояла у окна, Ваня подбежал и прижался к ее животу:
— Мам, обещай, что у меня будет братик! Я буду его защищать!
И Катя, затаив дыхание, улыбнулась. На этот раз — точно две полоски. И счастье. Настоящее.