Жаркое по-любви
Когда-то давно, в одном из старых домов Москвы, Виктор и Анастасия вернулись с рынка. С тяжелыми сумками в руках они зашли на кухню и принялись раскладывать покупки. Виктор, занятый мыслями, вдруг обернулся к Насте с лёгкой улыбкой:
— Отдохни, ладно? А я приготовлю кое-что особенное… Фирменное жаркое.
— Ты умеешь его готовить? — Анастасия замерла, широко раскрыв глаза.
— Ну а что тут сложного? — искренне удивился он.
— Да нет… Просто… — вдруг слёзы хлынули из её глаз, будто прорвав плотину.
Виктор растерянно подошёл, сел рядом.
— Настенька, что случилось?
Она долго не могла говорить, но потом, вытирая лицо, прошептала:
— Никто… столько лет… не готовил для меня жаркое. Только мама, когда я была маленькой… А потом я сама… вечно для других. А он… Сережа… только ел, пил, веселился… А я тянула лямку.
Виктор опустил взгляд. Он знал, что Настя недавно развелась. И знал, как ей тяжело.
Развод с Сергеем был неизбежен. Тот ушёл в запой прямо перед семейной поездкой на юг, не явился на вокзал, где его ждали жена и сын. Тогда Настя поняла — хватит.
Сначала пришло облегчение. Но с годами тишина в доме стала давить. Да, у неё был сын Игорь, работа, подруги. Но не было самого главного — тепла.
И вот однажды её брат Денис предложил:
— Есть у меня один знакомый. Виктор. Не красавчик, но душа — золото.
На первой встрече Виктор показался Насте слишком простым. Высокий, худой, без лоска. Но глаза… тёплые, как самовар в зимний вечер.
«Быть может, и сойдёмся», — подумала она.
Первые месяцы были осторожными. Потом Виктор вдруг пропал на неделю. Настя решила — всё кончено. Но он вернулся — с конфетами и ромашками.
— В командировку сорвался. Извини, не успел сказать.
С тех пор они стали чаще видеться. Гуляли, говорили о жизни. Сына Настя пока не знакомила — боялась спугнуть хрупкое счастье.
Однажды они встретились у магазина. Пакеты были неподъёмные. Виктор улыбнулся:
— У меня машина во дворе. Давай сложим.
— Машина? А я и не знала…
Когда они загружали покупки, к ним подошёл Сергей. Пьяный, злой. Увидев Виктора, скривился:
— Нашла замену, да? А я, между прочим, отец!
— Бывший? — тихо спросил Виктор.
— Да… — прошептала Настя.
— Уходи, Серёж, — сказала она твёрдо.
Тот только фыркнул, швырнул окурок и побрёл прочь.
Дома Настя молча разбирала продукты. Потом села на табурет, обхватив плечи.
— Расстроилась? — спросил Виктор.
— Немного…
— Любишь его?
— Нет. Только горькие воспоминания.
— Тогда всё ещё впереди. Отдохни, а я приготовлю жаркое.
— Ты и правда умеешь?
— Конечно.
И снова слёзы. От усталости. От того, что наконец-то рядом человек, который не берёт, а даёт…
Виктор хлопотал на кухне, а Настя заснула в комнате. Он накрыл её пледом, приглушил свет. На секунду задержался, осторожно проведя рукой по её волосам.
Вдруг — скрип замка.
«Игорь?»
Но в дверь вошёл Сергей.
Через минуту Виктор уже выставлял его в подъезд.
— Не смей сюда возвращаться, — тихо сказал он.
Настя проснулась, потянулась.
— Кто-то был?
— Показалось, — ответил он.
А про себя подумал: «Теперь я её защищу. Всегда».
Вечером Настя сказала:
— Хочу, чтобы ты познакомился с Игорем. И завтра поменяем замок.
Через месяц они расписались. Денис только улыбался, а Игорь тихо шептал:
— Теперь у меня есть папа.
А Виктор снова стоял у плиты, готовя жаркое. И не верил, что счастье бывает таким простым.
Настоящим.