Много девочек с детства грезили о белом платье, венке из полевых цветов, о дрожи в коленях от фразы «объявляю вас мужем и женой»… Катя была одной из них. Она росла застенчивой, мечтательной девочкой с ранимой душой. Сколько раз, увидев по телевизору свадьбу, она закрывала глаза и представляла, как однажды пойдёт под руку с любимым под звуки марша, под восхищённые взгляды гостей, с трепетом в груди.
Своего Сергея она встретила в университете. Оба учились на юридическом, но в разных группах. Он — высокий, статный, с тёмными волосами и озорным взглядом. Она — изящная, с лёгкой походкой и тёплой улыбкой. Весь факультет шептался: «Идеальная пара». Сергей не оставлял её ни на минуту: провожал до дома, носил горячий чай в морозные утра, рисовал сердечки на конспектах. Их чувства казались сказкой — чистой, нежной, настоящей.
Прошёл год — он сделал предложение. К защите диплома их семьи уже дружили, вместе ездили на подмосковную дачу, праздновали праздники. Решили сыграть свадьбу сразу после выпуска. Всё шло как по волшебству. Катя с подругами неделями выбирала платье, листала журналы, оббегала все салоны. Однажды ей приснился наряд — воздушное кружево, нежно-кремовый шёлк, лёгкий шлейф. Проснувшись, она твёрдо решила: «Оно должно быть моим».
Вместе с подругами они отправились в ближайший салон. Продавщица Марина, выслушав её, вдруг улыбнулась:
— Вчера вернули платье — точь-в-точь как вы описали. Показать?
Катя влюбилась в него с первого взгляда, даже не примерив. Оно словно сошло с неё во сне. Подруга шепнула: «Марина сказала, что у той невесты свадьба сорвалась… Может, не стоит?» Но Катя лишь покачала головой. Значит, судьба. Платье упаковали, и она с нетерпением ждала свадебного дня.
Накануне она осталась в гостиничном номере — побыть одной, собраться с мыслями. Ещё раз надела платье, покрутилась перед зеркалом. И вдруг ей почудилось — в отражении на голове будто чёрная лента. Мороз пробежал по коже, но она отмахнулась: просто нервы.
Утром всё шло как по сценарию: визажист, причёска, платье… Катя сияла, как первый снег. Родители, зайдя в номер, ахнули от восторга. Оставалось ждать Сергея. Прошёл час. Потом ещё полчаса. Катя перестала улыбаться. В окно она увидела милицейскую машину. Сердце вдруг сжалось. Она вышла в коридор, еле держась на ногах.
— Катя Иванова? — строго спросил молодой лейтенант. — Ваш жених… Сергей… попал в аварию. Пьяный водитель. Он не дожил до «скорой».
Катя не зарыдала. Она словно окаменела. Медленно опустилась на пол и закрыла лицо руками.
Три дня спустя она стояла на кладбище в том самом платье, но теперь с чёрной лентой в волосах. В руках — их общая фотография. Она положила её в гроб, наклонилась, коснулась губами холодного лба любимого и прошептала:
— Прости… если бы я знала, я бы не отпустила тебя в тот вечер…
С тех пор её больше не видели улыбающейся. Она будто потухла. Жила механически. Родители твердили: «Депрессия». Врачи писали: «Реакция на стресс». Но мать знала — её дочь медленно угасала.
Ровно через год, в день, когда должна была быть их свадьба, сердце Кати остановилось. Врачи написали: «Внезапная остановка сердца во сне». В руках у неё нашли ту самую свадебную фотографию.
Любовь была настоящей. Настолько, что без неё нельзя было жить.
А вы верите, что бывают чувства, сильнее которых — лишь смерть?..