**Возвращение домой**
Я никогда не забуду тот вечер, когда Юлия пела от радости — наконец-то у неё появилась своя квартира. Не комната в коммуналке, не угол у вечно недовольной хозяйки, а настоящая двушка в обычном спальном районе Екатеринбурга. Без вечно брюзжащих соседок, выключающих свет ровно в десять. Без посторонних глаз, следящих за каждым её шагом. Только она и её долгожданная свобода.
Родители помогли с покупкой, продав старую квартиру покойной бабушки. Юля сделала ремонт, расставила мебель по своему вкусу и позвала подругу Лену на новоселье. Сидели, смеялись, пили чай с домашним пирогом. Потом Юля решила проводить Лену до подъезда. Открыли дверь, вышли на лестничную площадку — и тут увидели женщину. Та тихо сидела на ступеньках, доедала бутерброд, рядом стояла потрёпанная сумка.
— Извините, а вы кто? — удивилась Юля.
Женщина смутилась, быстро проглотила кусок.
— Я… Галина Степановна. Раньше я здесь жила. Ваша квартира… это ведь моя бывшая?
Юля вспомнила — да, именно эта женщина продала квартиру несколько месяцев назад.
— Что вы тут делаете?
— Понимаете, девочки… — глаза Галины Степановны наполнились слезами. — Мне больше некуда идти…
Подруги переглянулись. Женщина расплакалась и рассказала свою историю.
После развода она одна поднимала сына — Дмитрия. Всё для него, всю себя отдала. Он вырос ответственным, добрым. Окончил институт, нашёл работу, женился на энергичной девушке — Ольге. Сначала всё было хорошо. Они переехали в его трёхкомнатную квартиру, а Галина Степановна осталась одна. Потом родился внук — Саша. Позже — Маша. А через пару лет Ольга с Димой предложили: «Продавай квартиру, живи с нами. Будет проще». Обещали, что половину денег отдадут ей, остальное оставят себе. Но деньги так и не пришли.
Жить с молодой семьёй оказалось пыткой. Дети — с утра до ночи. Ольга на работе, Дима — в офисе. Готовка, стирка, уборка, беготня за внуками — всё на ней. При этом воспитывать их не разрешалось — только нянчить, кормить и молчать. Ни слова поперёк.
Когда она пожаловалась на усталость, сын лишь пожал плечами: «Мама, ну ты же справляешься. Дети в порядке, Оля довольна, я могу спокойно работать. Разве это не счастье — жить вместе?»
Галина Степановна выматывалась до слёз. Летом, когда семья уехала в Сочи, она сказала, что навестит подругу, а сама просто скиталась по городу, ночевала у реки, на скамейке. А в тот день вдруг пришла к дому. Сама не знала, зачем. Просто потянуло.
— Даже подумала — может, остаться здесь, на чердаке… — тихо прошептала она.
Юля и Лена не сдержали эмоций.
— Так нельзя! — возмутилась Лена. — Вы не одни! Идёмте к Юле, там и переночуете.
— Да я не хочу мешать… — замялась женщина.
— Бросьте! — твёрдо сказала Юля.
Дома за чаем Лена, по профессии юрист, осторожно выяснила: куда делись деньги от продажи квартиры?
— Дима сказал, что положит половину на счёт… — прошептала Галина Степановна.
— На эти деньги можно снять однокомнатную, — уверенно заявила Лена. — Мы с Юлей поможем.
Через месяц Галина Степановна заехала в новую, маленькую, но свою квартиру. В том же доме, только этажом выше. Что именно Лена сказала Дмитрию — неизвестно, но деньги он вернул.
Ольга с бабушкой теперь не общалась. Внуки приходили к ней по очереди — без напоминаний.
А Галина Степановна снова улыбалась. С Юлей они подружились, вместе ходили в кино и на концерты.
— Вот что я понял, — сказал как-то я себе, записывая эту историю. — Старость надо встречать в своём доме. Иначе однажды можно остаться даже без угла. И самое главное — не молчать, когда тебя загнали в тупик.