**Возвращение на родной порог**
Катя пела от радости — наконец-то у неё появилась своя собственная квартира. Не койка в общежитии, не угол у вечно недовольной бабки-квартирной хозяйки, а самая настоящая двушка в типовой панельке на окраине Нижнего Новгорода. Без вечно ворчащих соседок, выключающих свет ровно в десять и стучащих по батарее, если кто-то решал принять ванну после девяти. Без контроля и нравоучений. Только она, её свобода и безграничное ощущение взрослой жизни.
Квартиру помогли купить родители, продав старую хрущёвку покойной тётки. Катя сделала ремонт, расставила мебель по своему вкусу и позвала подругу Лену на новоселье. Сидели, болтали, пили чай с медовиком. Потом Катя решила проводить Лену до подъезда. Они вышли, и тут на лестничной площадке заметили женщину. Та сидела на ступеньке, аккуратно доедала бутерброд с колбасой, а рядом стояла потрёпанная авоська.
— Извините, а вы… к кому? — удивилась Катя.
Женщина смутилась, быстро прожевала.
— Я… Светлана Петровна. Раньше тут жила. Ваша квартира… она ведь моя бывшая?
Катя пригляделась — да, это та самая женщина, которая продала квартиру пару месяцев назад.
— А вы что здесь делаете?
— Девочки, понимаете… — глаза Светланы Петровны наполнились слезами. — Мне просто некуда идти…
Подруги переглянулись. Светлана Петровна всхлипнула и рассказала.
После развода она одна поднимала сына — Сергея. Всё для него, всё ради него. Он вырос хорошим, ответственным, заботливым. Окончил институт, нашёл работу, женился на бойкой и активной девушке — Оксане. Сначала всё было отлично. Они переехали в его трёшку, а Светлана Петровна осталась одна. Потом родился внук — Ваня. Потом — Катя. А через пару лет Оксана с Серёжей предложили: продавай квартиру, переезжай к нам. Будет проще. Мол, ты всё равно у нас детей смотришь, зачем тебе лишние хлопоты?
Она согласилась. Обещали половину денег положить ей на счёт, половину — оставить себе. Но деньги так и не пришли.
Жить с молодой семьёй оказалось невыносимо. Дети — с утра до ночи. Оксана на работе, Сергей — в офисе. Готовка, уборка, стирка, воспитание — всё на ней. Но воспитывать не разрешалось — только кормить, укладывать спать и помалкивать. Никаких замечаний.
Когда она пожаловалась на здоровье, Сергей лишь отмахнулся: «Мам, ну ты же справляешься. Дети в порядке, Оксана довольна, я могу спокойно работать. Разве это не счастье — жить вместе?»
Светлана Петровна выматывалась до слёз. Летом, когда семья уехала в Сочи, она сказала, что поедет к подруге, а сама просто скиталась по городу, ночевала в парке на скамейке. А сегодня вдруг пришла к дому. Не знала зачем. Просто потянуло.
— Я даже подумала… может, переночевать здесь, на чердаке… — тихо сказала она.
Катя и Лена переглянулись.
— Так нельзя! — возмутилась Лена. — Вы не одна! Пойдёмте к Кате, там и переночуете.
— Да я не хочу мешать… — замялась женщина.
— Какие «мешать»?! — твёрдо заявила Катя.
Дома за чаем Лена, работавшая юристом, осторожно выяснила у Светланы Петровны: куда делись деньги от продажи квартиры?
— Серёжа сказал, что положит их на вклад… — прошептала женщина.
— На эти деньги можно купить однокомнатную, — уверенно сказала Лена. — Мы с Катей поможем.
Через месяц Светлана Петровна въехала в новую, крохотную, но свою квартиру. В том же доме, только этажом выше. Что именно сказала Лена Сергею — история умалчивает. Но деньги он вернул.
Оксана с бабушкой теперь не общалась. Внуки приходили к ней по очереди — сами.
А Светлана Петровна снова начала улыбаться. С Катей они подружились, вместе ходили в театр и на концерты.
— Вот что я поняла, — как-то сказала Лена. — Старость надо встречать в своей квартире. Иначе можно остаться даже без угла.
Катя кивнула:
— И главное — не молчать, когда тебя в этот угол загоняют.