Дмитрий вернулся домой поздно. Молча снял ботинки в прихожей, повесил куртку и направился в ванную. Через пять минут он уже сидел на кухне, где его ждала тарелка с тушёной картошкой и мясом — коронное блюдо его жены Людмилы. Рядом стоял салат с крабовыми палочками. Он взял вилку, поковырял салат и резко повернулся.
— Скажи честно… Где ты взяла этот салат? — спросил он тихо, но твёрдо.
Люда замерла с чайником в руках. В её глазах мелькнула тревога.
Их семейной жизни было уже больше тридцати лет. Если бы Людмилу попросили оценить их брак по шкале от одного до ста, она бы уверенно сказала «пятьдесят». Потому что было всё: и любовь, и раздражение, и радость, и усталость, и светлые моменты, и тяжёлые дни. Обычная жизнь. И хоть Дмитрий был упрямым, хоть с тяжёлым характером — он оставался хорошим человеком. Надёжным, верным, работящим.
Всё изменилось прошлой весной, когда Люда слегла. Врач сказал, что это просто переутомление, накопленное за годы. Дмитрий вёз её домой на такси — свою машину они давно не чинили, все деньги уходили на выплату кредита дочери — Ирины.
Ира недавно вышла замуж и мечтала о свадьбе «как в журнале». И пусть платье получилось странным, а торт — «как резина», по словам Дмитрия, — родители терпели. Главное, чтобы дочь была счастлива.
После свадьбы молодые переехали в квартиру, доставшуюся жениху от бабушки, а Дмитрий с Людмилой продолжали выплачивать кредит, обходясь старой машиной, потрёпанной техникой и вечной усталостью.
Люда преподавала французский и брала частные уроки. Дмитрий работал слесарем на заводе. Он отказывался от столовой, фастфуда, доставки — только домашняя еда! Горячая, свежая, разнообразная.
Люда не спорила, хотя после работы еле стояла на ногах. Однажды не выдержала:
— Ну как я успею тебе на ужин суп, второе, салат и кисель? Я не робот.
Но Дмитрий в ответ рассказывал истории про свою бабушку, которая и в поле работала, и семью из семерых кормила, и в хоре пела.
Люда просто уставала. Однажды, зайдя в новую кулинарию за хлебом, она увидела витрину с салатами. И вдруг сказала:
— Мне «Крабовый», большой…
Дома на ужин были котлеты, пюре… и тот самый салат.
— Ну ничего, новинка! Вкусно, как будто сама делала, — одобрил Дмитрий.
Люда промолчала. И с тех пор это стало её маленькой тайной: если не успевала — покупала в кулинарии. Немного дороже, но зато можно было передохнуть.
Так бы всё и продолжалось, если бы не случай. На работе Дмитрий обедал с молодым парнем, практикантом. Тот ел тефтели и салат, подозрительно похожий на их домашний.
— Откуда тефтели?
— Из кулинарии, рядом с домом. Там вкуснее, чем дома! — усмехнулся парень.
Дмитрий насторожился. Слишком много совпадений. И тогда в нём проснулось подозрение…
В тот вечер он молча поел, а потом задал тот самый вопрос. Люда опустила глаза.
— Я… я просто устала. Мне казалось, тебе всё равно, лишь бы вкусно…
Дмитрий встал. Подошёл. Обнял.
— Мне не всё равно. Но ты тоже человек, Людка. Ты имеешь право уставать.
Она всхлипнула. Он улыбнулся.
— Мир?
— Мир.
И в тот вечер вместо привычного ужина они заказали суши, включили старый фильм и впервые за долгое время почувствовали себя не просто мужем и женой… а парой, где важно каждому. И этого оказалось достаточно, чтобы всё изменить.