**Названная мать и любовь, которая останется навсегда**
Лена приехала в деревню поздно, уже стемнело. Распахнув калитку, она увидела мать, сидевшую на крыльце со спицами в руках.
— Леночка! — женщина вскрикнула, с трудом поднимаясь. — Почему не предупредила? Я бы твой любимый грибной суп приготовила!
Лена смотрела на неё не отрываясь, а потом резко спросила:
— А ты почему молчала?
— О чём? — мать растерялась, не понимая, куда клонит дочь.
За день до этого Лена собиралась в долгожданную поездку с друзьями. Вместе с любимым — Серёжей — они уже сложили рюкзаки. Но звонок младшей сестры Даши перечеркнул всё: врачи подозревали у матери тяжёлую болезнь. Лена, не раздумывая, отменила отпуск, купила билеты и улетела домой.
— Может, мне с тобой поехать? — тревожно спросил Серёжа.
— Нет, отдыхай. Просто пиши. И… я буду скучать, — тихо ответила она.
Лена была сильной, привыкшей держать эмоции при себе. Она уже знала, что такое предательство и несчастливый брак — на собственной шкуре. Потому и не торопилась рассказывать родителям о Серёже. Хотела быть уверена: это навсегда.
Дорога домой далась тяжело. Две пересадки, бесконечное ожидание, и самое страшное — тягостное предчувствие. За два года Лена бывала в деревне считанные разы. Любимая работа унесла её далеко от родного дома, и с каждым возвращением сердце сжималось всё сильнее.
Мама… Она не была ей родной. Мачеха. Но Лена и Даша всегда звали её мамой. Потому что она не просто вошла в их жизнь — она её изменила.
Когда-то их настоящая мать ушла — измены, гулянки, равнодушие. Отец, пытаясь спасти брак, уехал на заработки, а вернулся уже один. Сам растил девочек, как мог. Но это было невыносимо: хозяйство, уроки, быт — всё на его плечах.
А потом появилась Галина. Учительница, мать троих детей, попавшая в несчастливый брак. Однажды её младший прибежал к соседям в слезах: «Папа опять на маму кричит». Отец Лены не остался в стороне. А через неделю Галина переехала к ним.
— А если я женюсь на тёте Гале? — спросил он у дочерей.
Даша тут же закивала: «Круто!» А Лена молчала. Не хотела делить отца. Но всё изменилось, когда она серьёзно заболела. Галина не отходила от её постели — ночью сидела рядом, днём поила тёплым морсом.
— Ты всегда будешь так? — прошептала тогда Лена.
— Я не заменю вам маму… Но никогда вас не обижу, — ответила Галина.
С того дня всё стало по-другому. Лена приняла её. Не как чужую. Как свою.
А теперь, спустя годы, она снова стояла перед ней — с комом в горле.
— Почему не сказала, что заболела? — сдавленным голосом спросила Лена.
— Завтра скажут точно… — тихо ответила та. — Но сегодня, Ленушка, ты дома. Разве не счастье?
За столом собралась вся семья — будто на праздник. Все старались скрыть тревогу. Даша уже окончила пединститут, работает в школе. Игорь помогает отцу на ферме. Алёша готовится поступать на юриста. А младшая, Катюша, мечтает о сцене.
А Галина… Завела коз, научилась вязать и шутит, что вяжет уже на внуков:
— Вот, три костюмчика готово. Ждём-с!
Поздно вечером Лена осталась с матерью на кухне. Обняла её, провела рукой по морщинистой ладони.
— Всё будет хорошо. Я чувствую, — сказала она.
— У вас же одна работа… Видно, не доживу до внуков, — вздохнула Галина.
— Вот и нет. — Лена достала телефон и показал фото с Серёжей. — Знакомься. Это Серёжа.
— Красивый… И, видно, заботливый, — прошептала Галина, читая его сообщение: «Как ты там? Может, мне приехать?»
Лена улыбнулась. Теперь она точно знала — пора. Он — её человек.
Наутро они поехали в больницу. Результаты оказались хорошими. Болезнь не подтвердилась. Галина плакала от облегчения, а Лена крепко обняла её:
— Вот видишь? Ещё успеем костюмчики раздать!