**22 сентября, вторник**
Иногда кажется, будто семья — это всегда счастье. Будто если родственники завалились с пирогами, детьми и улыбками, ты обязан бросить всё, накрыть стол и изображать гостеприимную хозяйку. А не сделаешь этого — сразу жадная, чёрствая и вообще «не понимаешь семейных ценностей». Но почему-то никто не задумывается, что за этим фасадом часто прячется банальное хамство и привычка садиться на шею.
История эта произошла со мной, Василием, когда мы с женой только перебрались в Новосибирск. Сняли скромную «двушку» на окраине, обживались, работали — не до гостей. Я терпеть не мог шумные сборища, а уж тем более домашние застолья с криками детей и тоннами еды. Но, видимо, у каждого есть родня, которая считает твою квартиру бесплатной гостиницей, а тебя — обслуживающим персоналом.
В нашем случае это была Татьяна — родная сестра жены. На первых порах всё было мило: заходила «на огонёк» с мужем и детьми, приносила магазинные вафли, вела себя прилично. Но вскоре её визиты участились. И всегда — без предупреждения.
— Привет! Мы сегодня к вам! Готовьте ужин, мы через час будем! — такие звонки стали нормой. Вроде спрашивала, но ответа не ждала. «Нет» не принимала. Даже если я говорил, что устал, болею или просто хочу тишины — делала вид, что не слышит.
И ладно бы одна. Но нет: муж, двое детей, а то и их дворняга Барсик. И ни копейки в дом — ни конфетки, ни бутылки кваса. Сидели до полуночи, опустошали холодильник, а утром я мыл горы посуды и шёл на работу с головной болью.
Я возненавидел праздники. Новый год, дни рождения — любое свободное время превращалось в ад. Жена терпела, а я злился, но молчал: «Ну, своя же кровь, куда денешься».
Пока не лопнуло.
Я позвонил Татьяне и сказал:
— Тань, сегодня мы к вам. Накрывай стол покрасивее, готовь побольше — мы с другом и его детьми. Они, кстати, очень любят сладкое.
— Что? Ну… может, перенесём? — забеспокоилась она.
— Уже выходим. Будем через полчаса. — Я бросил трубку.
Жена всплеснула руками и отказалась участвовать в «спектакле». Не надо. Я позвал соседа Сергея с его малолетними сорванцами — он с радостью согласился. Подошли к двери Татьяниной квартиры.
За шторами мелькнула тень. Она была дома. Но не открыла. Ни после стука, ни после звонка. Занавеска дёрнулась и замерла. Я усмехнулся.
Мы с Сергеем пошли в столовую, заказали пельмени, пирожки и квас. Дети орали, но на душе было легко. Впервые за долгое время я почувствовал, что мой дом — это моя крепость, а не её филиал.
С тех пор Татьяна к нам не приходила. Ни в праздники, ни просто так. Жена сначала ворчала, но потом смирилась. А я… научился говорить «нет».
Вот и весь урок. Быть добрым — хорошо. Но если тебя используют, надо уметь показать зубы. Иначе сядут на шею ещё крепче.
А мне, кажется, удалось.