Артём ехал в старенькой маршрутке по разбитым подмосковным дорогам к родителям в дачный посёлок под Серпуховым. Сердце сжималось от тяжёлого предчувствия — сегодня он должен был сообщить им о своём разводе с Мариной. Но оказалось, родители приготовили ему куда более страшную новость. Его пожилые отец с матерью, казавшиеся эталоном семейного счастья, вдруг объявили, что сами подают на развод. Эта весть перечеркнула всё, что Артём собирался сказать. Теперь он стоял перед выбором, способным изменить его жизнь, а внутри бушевала смесь страха, вины и полнейшего недоумения.
Мысль о разводе мучила его давно. Молчать было нельзя — в их маленьком дачном посёлке слухи разлетались быстрее ветра. Марина могла позвонить родителям из обиды, его сестра Лена могла проболтаться. Артём решил признаться сам — так честнее. Он понимал: жизнь полна неожиданностей, и никто не застрахован от ошибок.
Артём поднялся по скрипучей лестнице и нажал звонок. Дверь открыл отец, Геннадий Петрович, с каменным лицом, будто уже догадывался о причине визита.
— Наконец-то явился, — буркнул он. — Заходи.
— Привет, пап, — Артём нахмурился. «Неужели кто-то уже проговорился?» — Мама дома?
— Где ж ей ещё быть? — отрезал отец. — Сидит, царевна несчастная.
— Ты о чём? — Артём не понял. — Что случилось?
— Да надоело всё! — внезапно взорвался отец, развернулся и зашагал в комнату.
Артём, озадаченный, последовал за ним. В гостиной отец плюхнулся на диван, скрестив руки. Матери, обычно вяжущей у телевизора, не было. Артём заглянул в спальню — Антонина Васильевна стояла у окна, лицо тёмнее грозовой тучи.
— Пришёл? — ледяным тоном спросила она. — Уже съехал от Марины или только собираешься?
— Откуда ты знаешь? — сердце Артёма ушло в пятки. — Почему ты спрашиваешь?
— Потому что мне нужно знать, снял ты квартиру или нет! — резко бросила мать.
— Какую квартиру? — он растерялся.
— Ту, где будешь жить после развода! — отчеканила она.
— Пока нет, — признался Артём. — Но откуда вам известно о разводе?
— Узнали, — мрачно ответила мать. — Так вот, сынок, срочно ищи жильё — я переезжаю к тебе!
— Что? — Артём остолбенел.
— Ничего подобного! — прогремел из гостиной отец. Он ворвался в комнату, багровый от гнева. — С Артёмом буду жить я! А ты оставайся тут, квартира же твоя!
— Да ни за что! — взвизгнула мать. — Я не хочу оставаться в этом доме, где каждый угол пропитан твоим упрямством!
— Хватит! — Артём смотрел то на одного, то на другого. — Вы о чём? Куда вы собрались?
— Туда же, куда и ты! — рявкнул отец. — Хорошо, сын, что вовремя одумался! Молодец!
— Почему молодец? — Артёму казалось, что пол уходит из-под ног.
— Потому что время пришло! Мы с матерью тоже разводимся! — выпалил отец.
— Что?! — Артём не поверил ушам. Он ждал упрёков, но никак не такого поворота.
— Всё! — продолжил отец. — Ты взрослый, мне никто ничего не должен. Мы с матерью задолбали друг друга, как ты с Мариной. Я еду с тобой, будем жить по-мужски!
— Нет, со мной! — перебила мать. — Ты ему не нужен, а я помогу. Он же без женщины пропадёт! Я хоть готовить умею. Правда, Артём? Ты же любишь мамины сырники?
— А я, по-твоему, не могу? — взъярился отец. — Борщ, пельмени — да запросто!
— Ой, да ладно! — фыркнула мать. — Когда ты в последний раз плиту включал? В прошлом веке?
— Да что там! — отмахнулся отец. — Мужики всё могут! Нам бабы не нужны — лишь бы стиралка работала да холодильник полный!
— Да что ты несёшь?! — возмутилась мать.
— Прекратите! — не выдержал Артём. — Вам под восемьдесят, а вы как мальчишки! Одумайтесь!
— А ты сам! — хором крикнули родители. — Тебе почти пятьдесят, а умом не вышел! Не смей нас учить! Лучше решай, кого берёшь с собой!
— С чего вы взяли, что я куда-то ухожу? — вспылил Артём. — У нас с Мариной своя квартира!
— Как так? — удивилась мать. — Ты же разводишься!
— Кто вам сказал? — спросил он.
— Марина. Лена передала, что ты ей звонил и всё рассказал, — ответила мать.
— Я не развожусь! — твёрдо заявил Артём. — Это была шутка!
— Шутка? — отец опешил. — А мы тут всё распланировали… Ты что, всё испортил?
— Да, Артём, — проворчала мать. — Нехорошо так шутить. Разбудили в нас надежды, а теперь — шутка… Ладно, потерпим пока.
— Но запомни, — добавила она, — если передумаешь и правда разведёшься, мы с отцом первые в очереди! Ясно?
— Ясно, — мрачно кивнул Артём. Он понял — развод, о котором он думал, теперь вряд ли случится. — Пойду я.
— Куда? — спохватилась мать. — Ты же не просто так пришёл? Будешь ужинать?
— Не надо, — отмахнулся он. — Хотел проведать. И, похоже, не зря. Хватит ссориться. Должны же вы быть примером. А вы… Ладно, пока.
Как только Артём вышел, родители переглянулись и облегчённо вздохнули.
— Сработало? — спросил отец.
— Кажется, — неуверенно ответила мать. — Только бы Марина не затянула с примирением.
— Не затянет, — вздохнул отец. — Лена сказала — развод был его идеей. Значит, он и мириться будет.
— Дай Бог, — прошептала мать, взяла спицы и устроилась в кресло. — А ты иди на кухню.
— Зачем? — удивился отец.
— Ты же хвастался, что готовишь. Докажи. Жарь картошку, сто лет её не ела.
— Ладно, — ухмыльнулся отец. — Сейчас такую зажарю — пальчики оближешь.
Артём шёл домой, и в голове вертелась мысль: «Неужели они всё подстроили, чтобы я не разводился?» Родительская любовь, хитрость и забота дали ему шанс переАртём вдруг улыбнулся, представляя, как родители сейчас спорят на кухне, и понял, что его семья — это не только он и Марина, но и эти два упрямых старика, которые всё равно не проживут друг без дня.