Меня зовут Анастасия. Неделю назад мой брат, Дмитрий, неожиданно появился у меня в доме в селе под Кострому после многих лет разлуки. Он передал мне железную коробку с деньгами — все свои сбережения — и ушёл, оставив меня в полной растерянности. Эти купюры буквально жгут мне руки, а его грустная история разрывает душу. Теперь передо мной страшный выбор: отдать эти деньги его жене и дочери, которые его предали, или оставить себе? Сердце требует справедливости, но страх и сомнения не дают покоя. Как поступить, когда правда может снова всех ранить?
Говорят, в деревне все как одна семья, но жизнь давно доказала обратное. Молодёжь, едва окончив школу, рвётся в города. Я, младшая в семье, осталась с родителями. Старшая сестра, Ольга, рано вышла замуж и уехала с мужем работать в Москву. Она всегда ворчала, что ей приходилось за мной и Димкой нянчиться, и не скрывала, что мы ей в тягость. Связь с ней оборвалась, и деревенская сказка о дружной семье рассыпалась в прах.
Дмитрий был другим. Не книжный умник, но душа компании, с миллионом шуток и открытым сердцем. Я всегда любила его за эту искренность. Он женился на девушке из соседнего села, но переехал к ней, а не привёл в наш дом. Работал на стройке, крутился как белка в колесе — денег вечно не хватало. Его жена, Татьяна, и её родня людям со стороны не доверяли, и брату приходилось пахать, чтобы их содержать. Когда я выходила замуж, его не было — уехал на заработки в Питер. Жена тогда была беременна, и я понимала, почему он не смог остаться. Но обида всё равно грызла.
Годы шли. Я жила с мужем, Иваном, и родителями, растила двоих детей. Дмитрий работал грузчиком в Мурманске, переводил деньги жене на дом. Его дочь, моя племянница Алиса, подрастала, но Таня к нам её не привозила. Связь с братом почти угасла, и я смирилась, что потеряла ещё одного близкого. Хорошо хоть с Иваном у нас любовь да совет — это и держало на плаву.
Всё перевернулось, когда Димка вдруг позвонил. Голос дрожал: признался, что полюбил другую и не может больше врать жене. Оставил Тане все сбережения, обещал платить на дочь до 18 лет, но уходит. Мне было за него больно, но его честность вызывала уважение. Таня после этого нас со свету сжить хотела — запретила родителям видеть внучку. Старики плакали, но что поделать?
А неделю назад Дмитрий стоял у моего порога. Я еле узнала: лицо измождённое, загорелое, руки в мозолях. Но улыбка всё та же, шутил по-старому. Только в конце разговора глаза стали мокрыми. Рассказал, что его новая любовь умерла от рака. Детей не было. Таня его на порог не пустила, а Алиса сказала, что отца у неё нет. Пришёл попрощаться — чувствовал, что силы на исходе. Вручил мне ту самую коробку — 2 миллиона рублей, все свои кровные. «Мне уже не надо, а вам пригодится», — сказал и ушёл, не оставив адреса.
Сижу, смотрю на эти деньги — будто угли в руках. Димка выбрал меня, но, может, только потому, что его бросили жена с дочерью. Эти деньги — его боль, его последнее, что мог отдать. Алисе уже 20, но разве она не имеет права на часть? Или Тане, которая её растила? Видеться с ними не хочу — Таня всегда была как лёд, а Алиса отца отринула. Но честность, которую Димка во мне воспитал, требует сказать правду. А вдруг он потом передумал бы?
У нас с Иваном эти деньги лишними не будут: дом подлатать, детям помочь. Вернуть некому. Но мысль, что я их утаю, гложет каждый день. Как быть? Пойти к Тане и всё выложить, зная, что скандала не избежать? Или оставить, раз брат сам так решил? Совесть рвётся на части, а его уход оставил пустоту. Может, кто-то через такое проходил? Как остаться честной, когда правда может всё разрушить? Надеюсь, ответ найду, но пока одна с этой ношей — и дышать трудно.