Где-то в четыре утя за гаражами залилась лаем собака. К пяти часам лай стал громче, а люди, зевая и ругаясь, начали собираться на работу. Первыми, кто вышел из подъездов, оказались, похоже, семейная пара — мужчина и женщина.
— Давай проверим, в чём дело,— предложила женщина.
Они направились к гаражам и увидели овчарку, которая лаяла в сторону домов. За ней на земле лежал мужчина. Пара бросилась к нему, но собака, зарычав, преградила путь.
— Вызовем скорую,— сказала женщина.
Скорая приехала быстро.
— Там собака, не подпускает,— предупредила женщина фельдшера.
Но овчарка, увидев машину, вдруг замолчала, подошла к хозяину и села рядом.
— Ну что, рискнём? — спросил один медик.
— Вроде умная, подпустила. Если что — баллончиком.
Они осторожно подошли, сделали перевязку, уколы. Пульс был слабый — ранение в живот, большая кровопотеря. Тем временем собрались зеваки, но ближе десяти метров никто не подходил.
Мужчину бережно погрузили в машину. Собаке нельзя было ехать с ними, но она побежала следом, не отставая даже на неровной дороге. У больницы скорая остановилась у шлагбаума.
— Это его собака,— пояснил водитель охране.
— А что я сделаю? — охранник шикнул: — Фу! Стоять!
Овчарка замешкалась, но села, провожая машину взглядом. Потом прилегла у забора, не мешая проезду.
Охранники переглянулись.
— Сколько она тут продержится?
— Хрен её знает. Может, уйдёт.
— А если не уйдёт?
— Тогда будем решать.
…
Прошла неделя. Хозяина, Алексея Фомичёва, перевели в палату. Охранник, подкармливавший собаку, решил разузнать о нём.
— Ваша овчарка? — спросил он у лежащего мужчины.
— Моя. Альма. Мы служили вместе.
— Так она до сих пор у ворот сидит!
Алексей закрыл глаза, улыбаясь, затем вытер лицо салфеткой.
— Отнесите ей это. Поймёт.
Охранник положил салфетку на землю. Альма долго нюхала её, потом аккуратно унесла под дерево, положила на лапы и прикрыла морду.
Она дождалась. Когда Алексей вышел, радости не было предела. Они снова были вместе.