Где-то в четвертом часу ночи за домами вдруг завыла собака. К пяти утра её вой стал невыносимым. Люди, собираясь на работу, ворчали, проклиная этот бесконечный лай. К половине шестого из подъездов потянулись сонные фигуры.
Первыми вышли супруги — Дмитрий Соколов и его жена Анастасия. Решили проверить, что за псина так заливается. Пройдя к гаражам, они увидели овчарку — та продолжала лаять, уставившись в сторону домов. За ней в луже крови лежал мужчина.
Когда супруги бросились к нему, собака зарычала, шерсть на загривке встала дыбом. Подойти было невозможно.
— Вызывай скорую! — Анастасия достала телефон.
Скорая примчалась быстро. Фельдшеры вышли из машины, но женщина их предупредила:
— Там собака, не подпускает…
Однако овчарка замолчала, увидев белый автомобиль. Подошла к хозяину и села рядом, будто понимая — эти люди помогут.
Медики осторожно приблизились.
— Умная, — пробормотал один. — Если что — баллончик в ход.
Пульс у мужчины был слабый, живот в крови. Быстро сделали уколы, наложили повязку. К этому времени собрались зеваки, но никто не решался подойти ближе.
Собака не сводила с них глаз, пока они грузили хозяина в машину. Взять её с собой не могли — правила.
Овчарка побежала за скорой.
———
У больничного шлагбаума машина остановилась. Водитель крикнул охраннику:
— Это его пёс!
— Ну и что мне с ним делать? — охранник рявкнул на собаку. — Фу! Сидеть!
Овчарка села, провожая скорую взглядом.
Прошёл час. Она переползла к забору, чтобы не мешать проезду. Охранники караулили, не рванёт ли она внутрь, но она лишь лежала, уткнув морду в лапы.
— Сколько она тут валяться будет? — ворчал один.
— А чёрт её знает… Может, уйдёт.
— Да никуда она не днётся. Умная же.
Под вечер один из охранников сбегал в столовую, принёс котлету и миску воды. Поставил под дерево.
— Иди сюда, ешь!
Собака не шелохнулась. Только когда он отошёл, медленно подползла к миске и начала жадно лакать.
———
Прошла неделя. Хозяина, Артёма Громова, перевели в палату. Он тосковал — никто не знал, где его Альма. Они вместе служили, вместе ушли в запас. Он верил, что она не пропадёт.
Альма тем временем переселилась под деревья у ворот. Охранник, тот самый, что носил ей еду, решил проведать Артёма.
— Ваша овчарка? — спросил он, заглянув в палату.
Артём аж привстал:
— Она жива?!
— Да как танк! Сидит у ворот, не уходит.
Артём засмеялся, потом попросил салфетку, вытер ей лицо и руки.
— Отнесите ей… Она поймёт.
Охранник вернулся к воротам, положил свёрток на землю. Альма подошла, долго нюхала, потом аккуратно вытащила салфетку и прижала её к себе, улёгшись под берёзой.
Она ждала. И дождалась.
Когда Артём вышел из больницы, Альма бросилась к нему, виляя хвостом так, что казалось — вот-вот отвалится. Они снова были вместе. Как и всегда.