Лена всегда была романтичной натурой, но с замужеством как-то не сложилось. Засиделась в девках до тридцати с лишним, а потом решила — хватит, надо устраивать личную жизнь.
Поначалу она даже не догадывалась, что Владимир женат. Но когда он сам в этом признался, было уже поздно — сердце её к нему прикипело. Вместо того чтобы возмущаться, Лена лишь корила себя за эту связь и за слабость. Казалось, будто она в чём-то ущербна, раз не сумела вовремя найти достойного мужчину. Хотя внешне всё было в порядке: не красавица, но приятная, с округлыми формами, отчего казалась чуть старше своих лет.
Отношения с Владимиром зашли в тупик. Оставаться любовницей Лена не хотела, но и бросить его боялась — как-то страшно было снова остаться одной.
Как-то раз нагрянул к ней в гости старший брат Димка. Был он в Москве проездом, в командировку, и решил заскочить на чай. Разговорились за столом, вспомнили детство, поговорили о жизни. Лена и призналась ему про Владимира, всю душу выложила, даже всплакнула немного.
Тут как раз соседка Наталья заглянула, позвала Лену на минутку — оценить новую штору. Та ушла буквально на двадцать минут. И в этот момент звонок в дверь. Дмитрий пошёл открывать, думал, сестра вернулась, — дверь-то не запирали. А на пороге — Владимир. С первого взгляда брат понял, кто перед ним. Сам Владимир опешил, увидев на пороге крепкого мужика в спортивных штанах, доедающего бутерброд с докторской.
— Лена дома? — выдавил он.
— В ванной, — без запинки ответил Димка.
— А вы… кто? — растерялся Владимир.
— Муж. Гражданский. Пока что. — Дмитрий шагнул вперёд и взял его за воротник. — А ты, случаем, не тот женатый франт, про которого мне сестра рассказывала? Так вот, запомни: если ещё раз здесь появишься — спущу с лестницы. Ясно?
Владимир, вырвавшись, рванул вниз по ступенькам.
Когда Лена вернулась, брат рассказал ей о визите.
— Что ты натворил?! — всплеснула она руками. — Он теперь никогда не вернётся…
Она плюхнулась на диван, закрыв лицо ладонями.
— И правильно, что не вернётся. Хватит сопли разводить. У меня для тебя мужик есть — в нашем посёлке. Вдовец. Бабы к нему так и липнут, а он пока никого не подпускает. Видно, ещё не готов. Как разворачиваюсь из командировки — заеду за тобой. Поедем знакомиться.
— Что?! — Лена уставилась на него. — Нет, Дима, я не могу просто так… Незнакомый человек! Да это же стыд!
— Стыд — с женатым крутить, а не со свободным познакомиться. Никто тебя замуж сразу не тащит. Поедем, раз говорю. У Люськи как раз день рождения, все свои соберутся.
Через несколько дней Лена с братом уже были в посёлке. Людмила, жена Дмитрия, накрыла стол в саду. Собрались соседи, друзья — и друг Димки, тот самый вдовец Игорь.
Лена вернулась в город с лёгким сердцем. «Тихий, скромный… Наверное, ещё по жене тоскует. Редкий сейчас такой мужчина», — размышляла она.
А через неделю, в воскресенье, раздался звонок в дверь. Лена никого не ждала. Открыла — и обомлела: на пороге стоял Игорь с пакетом в руках.
— Я тут… по делам. В магазин заехал. Решил заглянуть, раз уж знакомы, — смущённо пробормотал он заготовленную фразу.
Лена пригласила его внутрь. Чаёвничали, говорили о ценах, о погоде… Когда чай был допит, Игорь начал собираться. В прихожей он медленно надевал куртку, потом вдруг обернулся:
— Если уйду и не скажу — потом пожалею. Лена, я всю неделю о тебе думал. Правда. Не выдержал, приехал. Адрес у Димки выпросил…
Лена покраснела.
— Мы же почти не знаем друг друга…
— Это неважно. Главное — я тебе не противен? А можно на «ты»?.. Я понимаю, я не принц. Да ещё сын маленький, восемь лет. Сейчас у бабушки.
Он нервничал, пальцы слегка дрожали.
— Сын — это счастье, — тихо сказала Лена. — Я всегда хотела детей.
Воодушевлённый, Игорь взял её за руки и поцеловал.
— Не противно? — спросил он, когда она отстранилась.
— Наоборот. Даже не думала, что так… И сладко, и спокойно. И ни у кого ничего не ворую…
С тех пор они виделись каждые выходные. А через два месяца расписались и переехали в посёлок. Лена устроилась в местный садик. Через год родила дочку. Так и росли в их доме двое детей: оба любимые, оба родные.
А за столом Димка частенько подмигивал сестре:
— Ну что, Ленка, как мужика тебе подогнал, а? Всё расцветаешь. Слушайся брата — не ошибешься!